Десятка

Он весь сжался, как пружина, глаза сузил, в лютой ярости стиснул зубы и, уже было занес руку, сжатую в кулак для удара, как рядом кто-то крепко схватил его за запястье этой руки. Сморчок резко оглянулся. Перед ним стоял улыбающийся Пельмень.

– Но-но, герой! Нашел, кого бить! Лучше меня попробуй ударить, я тебе всю охоту бить отобью, а малыша не тронь.

При этих словах Пельмень стал неожиданно серьезным и сухо добавил:

– Платить он не будет ни за что.

Сморчок аж подпрыгнул на месте такой наглости. Цепко всматриваясь в глаза Пельменя, Сморчок ядовито процедил:

– Это почему же?

– Я так хочу.

 – Отрезал Пельмень.

Глаза Сморчка резко расширились, он замер, уставившись на Пельменя. Кто знает, что у него происходило в данный момент в голове, но он словно язык проглотил, а только затрясся, то ли от злобы, то ли от беспомощности.

– И еще. – Так же сухо добавил Пельмень. – Организуй мне встречу со старшаками и как можно быстрее. Телефон мой всегда включён, номер знаешь.

Сморчок уже пришёл в себя и резко со злостью вырвал свою руку из руки Пельменя.

Сжав кулаки, он быстро направился к выходу. Молчаливая от напряжения толпа расступилась. Сморчок беспрепятственно вышел за дверь на улицу и тут же испарился в утреннем полумраке. Раскаленная атмосфера ночлежки начала остывать.

– Все, теперь все на выход! Вам пора! Вечером все здесь без опоздания! – По-хозяйски скомандовал Пельмень.

Народ послушно стал убывать.

– Ну, что, Гаврош, нам объявили войну. Сморчок этого так не оставит.

Гаврош почувствовал, как на его плечо заботливо мягко легла крепкая рука Пельменя. Он, как старший брат стоял рядом с мальчонкой и с добрым покровительством улыбался, глядя вслед уходящему врагу.

– Что же нам делать?

– Защищаться.

– Что-то есть захотелось.

– Да, можно было бы и перекусить. Тем более я еще с прошлого вечера ничего не ел.

– Я тоже.

– Пойдем, пирожки возьмем у тети Вали.

– Возьмем пирожки? Как возьмем? – Не понял Гаврош.

– Так возьмем.

Я тебе раскрою некоторые секреты, хотя это совсем не секреты для человека думающего. Деньги и пропитание можно добывать не только попрошайничеством и воровством, еще можно зарабатывать. Я, к примеру, тете Вале помогаю пироги носить к торговой точке и от шпаны защищаю, когда она выручку забирает, а она мне за это когда пирожками отплатит, когда деньгами. Это как я выберу.

– Здорово ты пристроился! – Восхитился Гаврош.

– С мое поживешь и не тому научишься.