Жажда…

Тогда на следующие выборы в Государственную думу я первый поддержу его кандидатуру. А в это раз я призываю его последовать моему примеру.

– Призываете?

– Уверен, – прозвучало самоуверенно, – он ко мне прислушается.

– Поделитесь со слушателями, на чем основана Вашу уверенность.

– Именно этим я занимался с начала передачи. – Насмешка превосходства. – Но вы меня постоянно перебиваете…

Не успел я дойти до машины после эфира, как мне позвонил руководитель нашего предвыборного штаба. Конечно же, у меня был карт-бланш от Президентской администрации на ведение кампании, но для подстраховки прислали из Москвы специалиста.

Его послужной список не впечатлял, хотя дело своё он знал. Вся рутинная сторона процесса сбоев пока не давала.

– Владимир Иванович! – Не поздоровавшись, кричал в трубку. – Кто Вам позволил? Почему выступаете с подобными заявлениями, без одобрения? Да…

– Не кричи так, юноша. – Перебил поток возмущения.

Антон Беруцкий был старше меня на семь лет, но в штабе все за глаза его называли юношей.

Может быть, за невысокий рост и худощавое телосложение. Может быть, за молодежный стиль одежды. На лицо же он выглядел гораздо старше своего возраста.

– Что? – Почти визжа. – Кто? Ты у …

– Ладно, завтра поговорим. – Нажал на отбой.

Успел приехать домой, поужинать и засесть с книжицей во дворе на скамеечке, прежде чем до меня дозвонилась секретарь замглавы Президентской администрации. Пока переключала, поймал себя на мысли, что совершенно безразличен к тому, что мне сейчас начнет выговаривать столь высокопоставленный чиновник.

Разговор состоялся в спокойном тоне. На просьбу пояснить мое решение о схождении с дистанции распространяться не стал, намекнув, что это не только моё решение. Но сейчас самый подходящий для этого момент. Заверил, что вопрос с сильным конкурентом по данному избирательному округу решу положительно. В заключение услышал лёгкую похвалу: по соцопросам рейтинг партии власти в области за последнюю неделю подрос. Напутствие «не сбавлять обороты» прозвучало тоже скорее, как подбадривающие, нежели, как подстёгивающие.

Ощущение сброшенной ноши привело к состоянию беспричинной весёлости. Отпустил домой Катюшкину гувернантку. Пару раз присвистнул, чтобы Рекс и Хвостик присоединились к нам. Непослушный рысенок предпочел издали наблюдать за нашей возней. Мы чего-то строили из мокрого песка и запчастей от пластикового конструктора.