Мама, я жулика люблю!

– Не хочу здесь, – отстраняясь, мотнул он головой.

– Чего? – разочарованно протянула Роза.

– Казенщиной здесь пахнет. А я этой казенщиной по горло сыт после больницы.

– Тогда пошли ко мне.

– Ну а я про что? Сейчас закончим, и к тебе…

Роза ничего не сказала. Схватила ведро и бегом метнулась за водой. Полы она мыла в режиме электрошвабры. Так торопилась поскорее отправиться домой вместе с ним.

Но Женя вынужден был ее разочаровать:

– Ты давай к себе иди, а я сейчас. На минутку домой заскочу и к тебе…

Домой он заскочил, но не на минутку.

Нужно было подготовиться к встрече с Варварой. Принял душ, высушил волосы, причесался, надел чистую рубаху, сбрызнулся одеколоном. И бегом обратно в школу.

В классах на первом и частично втором этажах шли занятия – вторая смена. А на третьем – тишина. Ни единой живой души. Класс математики закрыт на замок, но ключ у Жени в кармане. А на руке часы, время – без четверти три. Через пятнадцать минут должна появиться Варвара. Если не передумает…

Время тянулось томительно долго.

Пятнадцать ноль-ноль. Пятнадцать ноль пять. Пятнадцать двадцать. Наверное, передумала. Но нет, открывается дверь, и в класс входит самая прекрасная женщина на свете. Варвара Юрьевна. Аккуратно убранные волосы, деловой костюм, полусапожки на низком каблуке. Все как обычно. Даже строгое выражение лица. Но глаза… Невидимый огонь в них. Похоже, что Варвара пытается охладить свой взгляд льдинками, но ничего не выходит. Льдинки тают, как в жаркой духовке.

– Я думала, у нас будет серьезный разговор, – опускаясь на стул, сказала она.

 – А оказывается, разговор будет очень серьезный. Не было никаких соревнований, так? Ты выступал в гладиаторских боях?

Вид у нее такой, как будто об этом она узнала только что. Неужели мужа пытала.

– Вы так говорите, как будто это что-то очень страшное, – принужденно улыбнулся Женя.

– А разве нет?

– Нет. Самый обычный бокс. Но с профессиональным уклоном. Правила такие же, как в любительском боксе, только раундов больше… и бьют жестче…

– Знаю, как там бьют.

Сколько ты в больнице провалялся?

– Ну, не повезло…

– Не повезло… Ты победил, а все равно оказался на больничной койке. А если бы проиграл? – взывая к благоразумию парня, спросила Варвара. – Я знаю, кто за всем этим стоит!

– И я знаю, – многозначительно посмотрел на нее Женя.

– Да, в эту историю тебя впутал мой муж. Я с ним только что разговаривала. Он хочет, чтобы ты снова дрался. А я этого не хочу.