Кредитная невеста

Проводница дернулась, как будто ей на шею набросили аркан, повернулась к пассажирке.

– Я не знаю.

– Вы что, не видите, солдат с войны вернулся? – с укором сказала ей женщина.

– Если вы разрешаете. – Проводница посторонилась, пропустила Славу.

Красавица приветливо улыбнулась ему, кивком поманила в глубину вагона.

Каретникову стало неловко. Он огрубел на войне, пропитался окопным духом, а эта женщина такая нежная и хрупкая. Как можно вторгнуться в личное пространство этого ангелочка в белом спортивном костюме?!

Он в нерешительности остановился в дверях купе.

– Мне бы сумку бросить, а так я и в коридоре могу.

В ответ красавица мило улыбнулась.

– Тамара.

– Слава.

– Я так почему-то и поняла. – Ее взгляд скользнул по ордену.

– Имя здесь ни при чем.

– Располагайся. – Тамара подняла руку и мягко коснулась пальцами его плеча.

Поезд дернулся. Она пошатнулась и стала терять равновесие. Слава взял ее за локоток.

Она благодарно улыбнулась ему, кивком показала на свободную полку, застеленную и заправленную.

– Вот твое место.

Слава кивнул, задвинул сумку в нишу под полкой и сел на одеяло.

Тамара улыбнулась ему, вышла из купе и сказала:

– Я скоро.

Каретников заметил пачку сигарет в ее кармане. Видимо, из-за него Тамара не успела покурить на свежем воздухе, поэтому шла сейчас в тамбур.

– Может, я с вами?

Тамара ничего не сказала. Молчание – знак согласия? Или она просто не услышала его?

Поезд успел разогнаться, в тамбуре было уже шумно.

Слава щелкнул зажигалкой, поднес огонек даме, закурил сам.

– Я так понимаю, вы с юга едете, – сказал он.

– А ты?

– В какой-то степени.

– Представляю, как там сейчас жарко.

– Очень. – Слава улыбнулся. – Только моря нет.

– А что есть?

– Горный туризм.

В Чечне Слава отслужил долгих шесть месяцев, наелся, что называется, досыта. В составе сводного разведотряда он осваивал высоты и низины Аргунского ущелья, участвовал в штурме Шатоя, вносил свою лепту в освобождение Комсомольского.

– Расскажешь?

– Если вам будет интересно.

– Я для тебя такая старая?

– Почему старая? – не понял он.

– А почему ты со мной на «вы»?

– Ладно, не буду.

– И не надо. – Тамара затушила сигарету, выбросила окурок в пепельницу.

Поворачивая к выходу из тамбура, она опять прикоснулась к Славе. На ее руке он заметил обручальное кольцо.

Ночь обещала много интересного.