В погоне за кардиналом. Горькое молоко – 6

Здесь был и рынок, где торговали церковной атрибутикой, освещённым Кагором и пирожками.

– Вот оно это святое место! – сказал Заур, – припарковав машину к левой стороне реки, где было немного свободней. – Говорят, что, искупавшись здесь, все болезни уходят! Прошу принять к сведению?

– А ты сам – то купался? – спросил Колчак.

– Один раз, когда Ивана Романовича привозил со спиной. Я тогда его привозил на его машине. После этого у него позвоночник заснул не надолго. Но имейте в виду, вода здесь четыре градуса, что зимой, что летом.

– Это я знаю, – согласился с ним Колчак, – но ты сам – то, как себя чувствуешь после купания?

– Обычно, – я же купался, здоровым был, как сейчас. Только простудных заболеваний не стало и герпес на губах не выскакивает.

– Если приехали сюда, надо всем искупаться, хуже мы себе этим не сделаем, – посоветовал Колчак.

– Купайтесь, но без меня, – отказался Коля, – мне нельзя здесь появляться с таким телом. У меня на груди только собор выколот, а на спине нецензурные слова со смертью набиты, – прочитают, – шум купальщики подымут.

Я лучше в машине посижу, пивка выпью.

– А ты не ходи где многолюдно, – дал совет Заур, – спустись здесь к низу и искупайся. Тебя здесь никто не увидит, река одна, только там место, оборудованное для купания и очередь большая за святой водой. Отсюда её молочными флягами вывозят.

– Так я и сделаю, но только тогда, когда вы вернётесь, – согласился Колька.

Заур, Колчак и Серый разделись прямо в машине, и пошли к источнику.

Народу там было действительно не счесть, кого там только не было и старухи под девяносто лет стояли в ночных рубашках в реке и маленькие дети. Это было какое – то нашествие. Людей там было, как на черноморском пляже, если не больше. Они прошли по деревянному мостику, мимо часовни, которая была возведена из брёвен посредине реки. Раздвигая толпу руками, они оказались на деревянной площадке с вертикально стоявшими лестницами, уходившими концами в воду.

– Вот по этим лестницам надо спуститься в воду, перекреститься и произнести «господи помилуй», а затем три раза окунуться, – объяснил им старичок с богообразной внешностью.

– А если я не крещённый? – спросил Колчак.

– Бог спасает всех, – сказал старичок, – полезайте в купель, если хотите оздоровиться.

Они разделись и спустились в воду, не пробыв там и десяти секунд. Вода была обжигающая, но они успели за этот короткий миг окунуться по три раза и быстро выйти из воды.