Блуждающая звезда

И человек, голосующий после мини-речи Юлии "против", автоматически выступил бы также против двоих… или даже троих (капитан заявила о своем предпочтении более чем четко) власть имущих родного корабля. Возможно, начальство для пиратов значит куда меньше, чем для "простых смертных", однако если б оно вообще ничего не значило, то на пиратских кораблях не существовало бы иерархии как таковой.

Впрочем, незамысловатый прием сделал именно то, что от него требовалось. Руки потянулись вверх, и уже спустя несколько секунд в зале осталось едва ли больше десятка человек, не высказавшихся "за".

В их числе был, конечно, и Болван.

– Благодарю вас, – Артур церемонно поклонился. – Тогда начнем.

"Начнем?" – повторил про себя Сергей, до сего момента полагавший, что все уже позади.

Оказалось, это был лишь подготовительный этап. Получив от экипажа разрешение принимать Сергея в ряды "братства", Артур приступил к основной части.

Сперва юноше задали уйму странных вопросов, на которые требовалось отвечать только "да" или "нет".

При этом столь однозначные реплики часто совсем не подходили и даже звучали глупо. После третьего подобного вопроса маркетолог не выдержал и стал добавлять пояснения. Или вовсе отвечать по-другому. "Братья" восприняли его самодеятельность благосклонно, что заставило Сергея задуматься о том, не проверялась ли таким образом способность кандидата выходить за установленные границы, нарушать общепринятые правила. Немного поразмыслив, он пришел к выводу, что вряд ли (у пиратов ведь есть свои правила, нарушать которые они сами не должны), однако в таком случае смысл дурацкого интервью полностью ускользал от юноши.

Когда с вопросами было покончено, снова заиграла музыка. Откуда-то вышел человек с бутылем какой-то прозрачной жидкости и грубо сделанным стаканом. Наполнив стакан, он молча протянул его Сергею.

– Теперь ты должен это выпить, – подсказал Артур шепотом, хотя юноша уже и сам догадался, в чем дело.

Жидкость представляла собой спирт, в который для виду добавили немного воды.

"Если я после этого стакана еще минут пять продержусь на ногах, мне можно будет ставить памятник", – подумал Сергей, вдохнув аромат содержимого.

Благо, Джоза относилась к числу планет, где алкогольные напитки также были тесно связаны с различными традиционными действами, и у маркетолога имелся некоторый опыт употребления подобных смесей. Сделав глубокий вдох-выдох, он поднес стакан к губам.

Все звуки тут же стихли. Зал замер в ожидании.