Запрещённая магия

Всадник подошёл к коню Антона и точными движениями начал приводить сбрую в надлежащий порядок. «Интересно, – думал он. – Человек путешествует верхом и при этом не умеет седлать лошадь. Это как понимать?»

– Давно практикуешь магию? – спросил между делом Всадник.

– Гм, – замялся Антон. – Вообще-то почти всю жизнь. Но только вчера я выяснил, что это магия.

– Разве такое возможно?

– Оказалось, да. А ты сам тоже маг?

Человек в шлеме немного помедлил, прежде чем ответить.

– Нет, я не маг.

Его голос прозвучал как-то непривычно глухо.

Потом он проверил качество своей работы и провёл рукой по боку коня:

– Всё, готово.

– Спасибо громадное! – поблагодарил Антон. – Можно ли узнать твоё имя, добрый человек?

«По-прежнему не узнаёт?»

– Люди зовут меня Чёрным Всадником.

Человек в шлеме следил за выражением лица собеседника, но оно не изменилось.

– Чёрный Всадник? – переспросил Антон. – Странное имя. Ты что же, всю жизнь на коне проводишь?

«Он даже не слышал обо мне?!» – поражался Всадник.

– Нет. Просто перед людьми я всегда появляюсь верхом.

– А почему?

– Так получается, – Всадник простодушно развёл руками. – Но не кажется ли тебе, хозяин, что теперь твоя очередь представиться?

«Хозяин» спохватился:

– Антон.

Всадник ждал продолжения, но его не последовало. Тогда он спросил:

– И ты говоришь, что это у меня странное имя? Я сроду не слыхивал такого имени, как у тебя! Ты, верно, не из наших земель?

– Угадал, – кивнул Антон.

– Но что означает твоё имя у вас?

Пришелец из другого мира пожал плечами:

– Ничего. Просто имя.

– Не может быть, – возразил Всадник. – Имя должно что-то означать. Какое-нибудь качество человека… – он задумался. – Впрочем, может я не прав… Я не задерживаю тебя?

– Нет. Всё равно я путешествую, мне спешить некуда.

Всадник заинтересовался:

– И куда направляешься?

– Туда, – кивнул Антон в сторону севера.

Человек в шлеме задумался – теперь надолго.

– Если ты путешествуешь, то не присоединишься ли ко мне? Я еду в столицу. Но это в противоположной стороне.

– Столица? Там я ещё не был. А далеко до неё?

– Три дня пути.

– Тогда я приму твоё предложение, – решил Антон. – Благодарю, Чёрный Всадник.

Сказав это, он усмехнулся:

– Вот ведь незадача! Я своего коня тоже Чёрным назвал.