Игрушка смерти

Возможно, эта машинка – экспериментальная. Только вот для чего она предназначена, я сказать не могу. Конечно, я могу выставить её на продажу, но не уверена, что за неё много дадут.

– Нет, я не хочу её продавать, – ответила Келда. – Мне просто хотелось узнать, что это. Моему мужу она досталась по наследству, а он не знает, что с ней делать…

– Если надумаете – приходите, – подвела итог женщина в очках и, закрыв крышку прибора, закрутила болты.

Уже дома у дяди Сага ещё раз повертела каждое колёсико с буквами и цифрами.

Внутри прибора что-то защёлкало. А ещё девочка заметила странную особенность: стоило на этой машинке набрать слово, которого не существовало, – к примеру, из одинаковых букв вроде «ооо» или повторяющихся слогов – типа «нанана», – то ручка уже не крутилась. То же самое относилось и к цифрам с первыми восемью колёсиками.

– Хм… – с деловым видом хмыкнула Сага и попробовала поэкспериментировать ещё раз.

Впрочем, терпения у девочки хватило совсем ненадолго – уже через несколько минут машинка стала вызывать у девочки раздражение.

Ни тётя Келда, ни Сага так и не поняли, на что же мог годиться этот непонятный прибор. В конце концов, поставив его обратно на полку, девочка занялась своими делами.

С тех пор артефакт с корабля цивилизации Трулс долгое время так и пылился себе в шкафу – ровно до тех пор, пока правительство не выпустило закон о том, что любой инопланетный предмет в обязательном порядке должен быть сдан.

– Ты это читала?! – возмутился Андор, вскрыв конверт и показав приказ с требованием сдать трофей в хранилище.

 – Сперва они разрешают, да и то под контролем – так, как будто это бомба, а теперь хотят её конфисковать! Ну уж нет!

Со времён воинской службы в космосе у Андора остались фотографии, несколько медалей, Орден святого Алва и ещё эта игрушка, от которой не было никакого проку, – разве что только воспоминания, связанные с последней миссией бойца.

– Так ты её не сдашь? – видя, что муж, упаковав прибор и положив его в коробку, задвинул её под кровать, спросила Келда.

– Ещё чего. Она моя – и точка! – в сердцах отозвался Андор.

Келда не стала с ним спорить. Однако же через несколько дней её мужа вызвали в военную комендатуру.

Болдр никогда не служил в космическом флоте и представителей цивилизации Трулс вживую не видел, но, прочитав массу секретных отчётов, он получил представление о том, насколько они опасны, – и о том, что выжить в схватке с ними было сродни тому, как если бы родиться заново.