Мерета

«Их надо уничтожить! Они напали на наш патрульный катер! Они – агрессоры!»

«Зачем они прилетели?! Чего они хотят?!!»

«Их цель – наша планета. Наша Земля! Её нужно защитить!»

«О чём думает наше правительство? Почему до сих пор не послали флот?!!»

– О-о-о! – протянул Ивер, поняв, что на Земле кипят нешуточные страсти. – Они даже не подозревают, с кем мы столкнулись. Наверняка их технологии так далеко ушли вперёд, что мы в их глазах – аборигены, которые плавают по реке на выдолбленных из стволов дерева лодках.

Да уж!

Челнок проходил ещё только орбиту Луны, а Ивер как кинозвезда уже успел ответить на сотни вопросов корреспондентов. А что, по большому-то счёту, он им мог сказать? По сути, только то, что в считанные секунды его разнесли в клочья – и выжить он смог только благодаря Абели.

– Благодарю Вас за Ваши ответы, – завершал интервью ведущий Вилфред. – Мы обязательно с Вами свяжемся. Выздоравливайте. Мы…

Экран погас.

– Уже прилетели? – поинтересовался Ивер у капитана шаттла.

– Да.

И Вас ждут. Наверное, мы с вами уже не увидимся. Там такое творится… Разрешите пожать руку герою!

– Да, конечно, – застенчиво, как ребёнок, ответил он и протянул капитану руку.

Открылся переходной шлюз. Герой поправил фуражку и тяжело вздохнул. Капитан шаттла улыбнулся и нажал кнопку, открывающую люк.

– Смир-р-рно! – громогласно разнеслось на весь коридор.

Ивер сделал шаг и обомлел. По обеим сторонам от люка стоял почётный караул, и все, словно он и вправду был герой, спасший Землю, вытянувшись по стойке смирно, смотрели на него.

«Влип», – мельком подумал Ивер и сделал ещё один шаг вперёд.

Генерал отдал ему честь и пожал руку. Затем генерал отвёл его в сторону и, стоя рядом с ним, произнёс пафосную речь о человечестве и о его роли в истории космоса. В своём выступлении военачальник рассказал о захватчиках так, как будто бы это никакой не Ивер, а он сам тогда патрулировал космос, и в исключительно ярких красках описал схватку с инопланетным кораблём. Раздалось громкое и многоголосное «ура!» и аплодисменты.

Ивера подтолкнули к микрофону, и он уже в сотый раз поблагодарил штаб за спасение его жизни и за возможность далее нести воинскую службу. После этого в сопровождении нескольких десятков генералов Ивера пригласили в зал переговоров.

– Как Вы считаете, – как только за их спинами закрылись двери, поинтересовался генерал Элуф и указал рукой на кресло, – мы сможем их одолеть?

– Э-э-э… – Ивер растерялся. Такого вопроса он не ожидал.