1917: Да здравствует император!

Что ж, ваше высочество, это будет не легкая прогулка, а очень, очень рискованная экспедиция! Мы будем выжимать из аэроплана не только все возможное, но и много сверх того! Я не даю никаких гарантий, что мы долетим благополучно. Так что если у вас есть хотя бы один способ избежать этого полета, я вас очень прошу это сделать!

– Нет, полковник, такого способа нет. На карту поставлена судьба императора и всей России.

Горшков лишь пожал плечами.

– Что ж, тогда да поможет нам всем Бог. Я иду готовить машину к взлету и жду вас у аэроплана.

– И еще, полковник. Не говорите никому об истинной цели нашего полета. Для всех мы летим в Москву. И назовите им несколько запасных аэродромов, где мы по пути в Первопрестольную можем приземлиться на дозаправку. Но обязательно оговорите, что мы, если будет возможность, постараемся дотянуть до Москвы без промежуточных посадок. Пусть заговорщики распыляют силы и ищут нас сразу в нескольких местах.

– Понимаю, ваше высочество. Не извольте беспокоиться. Я также прикажу готовить поисковые команды, на случай нашей вынужденной посадки в любом месте между Гатчиной и Москвой.

– Отлично, Георгий Георгиевич! Так и поступим!

Когда пилот вышел, я повернулся к генералу Кованько.

– Спасибо вам, генерал.

– Не благодарите, ваше высочество. Это долг всякого честного офицера.

Прочувственно добавляю:

– Для меня честь быть знакомым с таким человеком, как вы, Александр Матвеевич.

Старик кивает и, усмехнувшись, добавляет:

– Могу лишь пожелать такого же безумного везения в этом полете, как и весь день сегодня!

Мы обменялись понимающими взглядами и крепким рукопожатием.

– Да, вот еще что, Александр Матвеевич. Две просьбы от меня.

– Всегда рад служить, ваше высочество.

Я взял со стола лист бумаги и написал несколько строк.

– Отправьте лично или через надежного человека телеграмму в Петроград по этому адресу, следующего содержания.

Генерал пробежал взглядом лист и удивленно посмотрел на меня. Я кивнул.

– Это необходимо отправить. Но так, чтобы об этом никто посторонний не узнал.

– Понимаю, ваше высочество. Прослежу. Что-то еще?

– Подтвердите всем заинтересованным лицам, что мы действительно полетели в Москву.

– Разумеется. Я все понял. Не сомневайтесь, ваше высочество.

Уже выходя из кабинета, я подозвал к себе Джонсона.