1917: Да здравствует император!

Проезжая в извозчике по улицам Петрограда, полковник отметил, что ближе к центру относительный порядок еще соблюдается, городовые на своих местах, однако в воздухе уже чувствуется весьма сильное напряжение. Хотя на Дворцовом мосту, у здания Адмиралтейства и у Зимнего дворца все выглядело как обычно.

Подъехав к зданию собрания, Кутепов увидел ожидающего его поручика Макшеева, который, едва завидев полковника, буквально бросился навстречу.

– Ваше высокоблагородие! В казармах гвардейской Конной артиллерии взбунтовалась часть лейб-гвардии Волынского запасного полка и его учебная команда.

Толпа взбунтовавшихся волынцев ворвалась в казармы нашей нестроевой роты и заставила часть из них присоединиться к мятежу. Оказавшийся на месте заведующий полковой шквальней полковник Богданов пытался выгнать волынцев из наших казарм, но был немедля заколот штыком.

– Кем заколот?

– Волынцами.

Кутепов кивнул.

– Продолжайте, поручик.

– Ну, я и бросился звонить вам…

Полковник еще раз кивнул и спросил:

– А где находится сам командир запасного полка полковник князь Аргутинский-Долгоруков?

– Его высокоблагородие вызван к командующему и в настоящий момент отсутствует в расположении полка.

– А остальные офицеры?

– Вон там, – Макшеев указал в глубину здания. – Совещаются.

– Совещаются? – Кутепов хмыкнул.

Действительно, группа офицеров стояла кружком и возбужденно что-то обсуждала. Подошедший полковник поинтересовался у стоявшего среди них штабс-капитана Элиота-старшего:

– Почему вы здесь, господа?

Тот как-то смущенно помялся, но все же ответил:

– Да вот, господин полковник, решаем, как нам быть дальше…

Кутепов кивнул.

– Похвально-похвально. Но позвольте спросить, почему вы здесь, а не со своими ротами? Что подвигло вас бросить своих солдат в столь сложный момент?

Офицеры озадаченно переглянулись, а все тот же Элиот-старший ответил растерянно:

– Так, господин полковник, там же полковника Богданова уже закололи, и мы подумали…

– Напрасно, господа, напрасно.

Извольте немедленно прекратить всякие дискуссии о текущем моменте и вернуться к исполнению своих обязанностей. Только ваше присутствие среди подчиненных вам солдат, ваша решительность и твердость смогут сохранить хотя бы остатки дисциплины и удержат их от измены присяге и воинскому долгу. Выполняйте, господа офицеры.

К Кутепову вновь подбежал поручик Макшеев.