Живые и Железные

Рядом с Готтентойлом, парой ступенек ниже, устроилась Василина Ловеч – девочка с бледной, почти белой кожей, тонким носом, пронзительными чёрными глазами и двумя тёмными косами, которые делали её и без того худое лицо совсем узким. Обоим подросткам на вид было лет по тринадцать-четырнадцать.

– Тиль, – негромко спросила Василина. – Что это за книга у тебя? Ты её на помойке нашёл?

– Ну почти… В библиотеке, среди книг, которые утилизировать собирались… Она про Шеори-змееборца.

– Так ты веришь в то, что это он, а не Эзза Древнего Змея победил?

– Ну не то что бы, – Тиль оторвался от книги и посмотрел на собеседницу.

 – Но я все версии знать хочу.

– Как бы тебя за эти «версии» не арестовали. Книга-то из запрещённых, – покачала головой Василина. Тиль собрался ответить, но тут дверь архива открылась и на пороге появился старший брат Василины – Андржей, или как все его называли, Рейко.

Брат и сестра мало чем походили друг на друга – разве что, щедрой россыпью веснушек на щеках.

Андржей был румяным, круглолицым курносым парнишкой с каштановыми вьющимися волосами и весёлыми глазами цвета бутылочного стекла. Если Василина казалась совершенно бесстрастной, почти неживой, то Андржей наоборот, фонтанировал эмоциями, словно сорванный пожарный гидрант. Оба они были детьми Эдмунда Ловеча – известного учёного, одного из тех, кто проектировал вентиляционные системы куполов. Год назад их отец исчез при странных обстоятельствах. По официальной версии Эдмунд Ловеч числился пропавшим без вести во время урагана, когда он вместе с инженерной бригадой помогал ремонтировать воздуховод на внешней стороне купола…

– Ну что там, Рейко? – Василина приподнялась навстречу брату.

– Ничего, – покачал головой Андржей. – Всё, как обычно. «Новой информации о вашем отце не поступало».

– Ясно, – Тиль закрыл книгу и тоже встал со ступенек. – Теперь куда? Домой?

– Думаю, да, – Рейко почесал в затылке и спустился с крыльца. Василина и Тиль последовали за ним.

Все трое жили в Шош-Шааре, небольшом подкупольном городке на юге. Брат и сестра Ловечи дружили с Тилем с детства. В семь лет Готтентойл поступил в ученики к их отцу, профессору Эдмунду. Тот разглядел в парне талант к точным наукам и пророчил ему блестящую карьеру инженера. Родители Тиля были благодарны профессору Эдмунду за то, что тот учил их сына совершенно бесплатно. Поэтому, когда учёный пропал, они без разговоров взяли на себя заботу о его детях.