Живые и Железные

– Думаю, это они, – ответил военный, не оглядываясь. – Девчонка очень похожа. Я её, правда, лет семь-восемь уже не видел, но готов спорить – это она. А парень тогда, получается – профессорский сынок.

– Да? Ну и отлично.

– А славные детишки. Даже жалко немного, что погибнут сегодня… Что, здесь останемся или наружу пойдём?

– Лучше, конечно, наружу, – из-под арки вышел высокий худощавый брюнет в круглых очках. – Но боюсь, что не успеем уже, – и он смахнул с щеки каплю сверкающей золотисто-розовой жидкости…

Андржей, Тиль и Василина уже почти дошли до дома, как вдруг какая-то тёмная тень пронеслась по небу, затмив на миг солнечный свет.

– Что это? – Василина, а вслед за ней Тиль и Рейко подняли головы вверх.

– Вот это да! – прошептал Андржей. – Да ладно…

Над куполом кружили горюны. Сначала их было не более десятка, но с каждой минутой подлетали всё новые и новые. Вскоре змеев стало столько, что они закрыли собой почти всё небо, и на улице заметно стемнело.

– Чего им надо? – Рейко повернулся к Тилю.

 – Первый раз такую кучу вижу…

– А меня больше интересует, чего вон тому парню надо, – Василина указала куда-то в сторону. – Зачем он на крышу залез?

Андржей и Тиль повернули головы. На гребне крыши здания суда действительно стоял долговязый мужчина в плаще с капюшоном. Он, заметно пошатываясь, на трясущихся ногах шёл к краю. Остановившись у парапета, незнакомец замер ненадолго.

А горюны тем временем всё прибывали. Солнце полностью исчезло за их перепончатыми крыльями, и Шош-Шаара погрузилась во тьму.

Однако, странного человека на крыше всё ещё было видно. Вокруг его головы и плеч медленно росло светящееся золотистое облако. Когда оно окутало его фигуру почти полностью, незнакомец сделал шаг назад, а потом, резко раскинув руки, спрыгнул вниз. Тиль, Рейко и Василина даже ойкнуть не успели. Горюны перестали бесцельно нарезать круги над куполом. Они замерли и, одновременно повернув головы, истошно зашипели.

Рейко и Тиль заткнули уши, а Василина застыла, разинув рот и глядя вверх.

Она судорожно дёрнула брата за рукав:

– Там… возле парка…

– Чего? – Андржей оглянулся и ахнул. Над деревьями парил огнезверь. Его тело защищали пластины золотистой брони, а на лбу красовался блестящий завитой рог.

– Алев?! – Тиль сдвинул очки на лоб. – Под куполом? Но как?!

– Их… их двое уже… – Василина, которую редко что могло вывести из равновесия, сейчас выглядела не на шутку напуганной.