Живые и Железные

А ещё сказала, что у этого человека, когда мы встретимся, будут потеряны его имя, кровь и душа. И он сделает меня своей женщиной только после того, как всё это себе возвратит…

– Да уж, мудрёно.

– И не говори.

Внезапно разговор Саши и Василины был прерван громким звуком, похожим на выстрел. Небо прочертил красный след от дымового сигнала.

– Что это? – Александра встала и, балансируя на ветке, попыталась рассмотреть хоть что-нибудь за густыми кронами деревьев. – Команда к сбору?

– Нет, – Василина нахмурилась.

– Горюн? – в голосе Саши послышался испуг.

– Летим, – Василина щёлкнула предохранителем на огнемече, приводя оружие в боевой режим.

– Ты уверена? Там же штерайфовцы, они справятся и без нас! Мы ведь с оружием ещё даже не практиковались! И заряд у нас на минимуме…

– Ты как хочешь, а я полетела, – Василина включила флюг и, стремительно набирая скорость, направился к столбу красного дыма на горизонте. Саша после недолгого раздумья последовала за ней.

– Что такое? – Александра едва успела затормозить и чуть не сшибла подругу.

– Огнезверь… И какой-то он… странный…

Глава 7. Живые или смиренные?

Шия резко дёрнул за край мешковины и сорвал её вместе с колышками, открывая Шарлака. Кассиний невозмутимо восседал на камне, словно и не было на горизонте стремительно приближающихся змеев. Монах достал из кармана чётки и принялся неторопливо перебирать их, отрешённо глядя в сторону.

– Беги в монастырь обратно! – Шия прыжком оседлал айзена. – Скажи своим, пусть в убежище уходят!

– У нас нет убежищ, – равнодушно ответил монах. – Они нам не нужны. Мы не прячемся от божьего гнева.

– Ты что, хочешь тут остаться?!

– Думаю, я должен принести себя в жертву. Горюны раньше никогда не появлялись здесь чаще, чем раз в полгода. Но теперь, видимо, человеческие грехи стали уж больно тяжкими. Я готов добровольно искупить хотя бы малую их часть, – монах убрал чётки и смиренно улыбнулся.

– Ну уж нет! – Шия попытался схватить Кассиния за рукав, но тот резко вывернулся. Выхватив из-за пояса небольшой самодельный нож, он направил его на разведчика и с неожиданной жёсткостью произнёс:

– Ты волен спасать себя и своих товарищей, коли пожелаешь. Но если попытаешься мне помешать, берегись!

– Идиот! – процедил Шия сквозь зубы, поднял Шарлака в воздух и сделал круг над монастырём.