Когда не приходит весна

Неважно, кто сидел передо мной – майор Внутбеза, или капитан Народной полиции, или крючкотворец из Комитета общего надзора – все они «Чиновники», у них у всех есть полномочия в любой момент отправить меня на урановые рудники или обслуживать свалку в Зоне-7.

– Что я должен делать? – сглотнув, спросил я.

– Ничего сверхъестественного. Излагать в беседах с западным гостем официальные данные об урожае, валовом продукте, производстве, безработице, инфляции. Рассказывать, что на нашей планете созданы все условия для учебы, работы, нормальной жизни.

Словом, чему я вас учу?! Вы должны отвечать как достойный гражданин Авалона-6…

– Как достойному гражданину, мне надоело смотреть на пьяниц, коррупцию, вседозволенность!

– Тише-тише. Может, вы предпочитаете ораторствовать, стоя перед урановой шахтой? То-то. Правительство работает. Всенародный лично контролирует наиболее важные сферы общественной жизни, устраняет нерадивых чиновников. Беспокоиться не о чем.

Этот малоприятный, но типичный в подобных ситуациях разговор, снова, так некстати, всплыл у меня в памяти.

Тем временем, пассажиры уже продвигались через контроль-пункты.

Ариадна появилась в конце небольшой очереди. Типичная звёздноимперка в моем представлении – невысокая, слегка полноватая от генно-модифицированной «быстрой» пищи, со штампованной белоснежной улыбкой, обнажающей верхний ряд зубов, в антисолнечных очках (это сейчас-то, в мае, когда весна к нам так и не пришла!).

Очередь продвигалась.

Мимо меня прошел звёздноимперец в ковбойской шляпе с сигарой в зубах, лениво поглядывавший на робота, везшего его багаж. Наконец, мисс Дэнис заняла свое место у КПП.

Пройдя досмотр, она стремительно пошла вперёд и тут увидела меня.

– Мисс Дэнис?

– Да, добрый день! (штампованная улыбка). Вы социолог Эн Гэйл? Очень рада знакомству! – она протянула мне маленькую ручку.

– Здравствуйте, мисс Дэнис!

– Можно просто Ариадна (снова улыбка).

– Да, Ариадна, я буду рад помочь вам в более детальном изучении нашей планеты.

Но вы, вероятно, очень устали?

– Если честно, чертовски, Эн. Можно я буду вас так называть? Давайте на сегодня договоримся о следующем – я отдохну в отеле, а завтра с утра мы встретимся и начнём исследования.

– Хорошо мисс… Ариадна.

Мы спустились к стоянке таксолётов.

– Вы не водите звездолёт? – удивлённо спросила меня девушка.

– Нет, я слишком рассеян для этого.