Избранное-2019. II Всероссийский литературный конкурс о животных «РяДом»

Пёс вздохнул, но стоически перенёс столь бесцеремонное отношение к себе, да ещё со стороны какой-то козявки. Но если хозяин позволяет так поступать; то, с какой стати огрызаться?..

– Она задушит вашу собаку, – улыбнулась девушка.

– Если только добротой, – ответил Андрей, – и она же не сильно. Пусть погладит.

– Что ж, – вздохнула девушка, – раз так, давайте знакомиться. Как вас зовут?

– Андрей.

– А я Ильма. А вашу собаку и вправду зовут Арбуз?

– Да, – кивнул Андрей, – Понимаете, положено называть собак по алфавиту.

Чтобы не было путаницы. Родитель его был Ясон. А он, соответственно, на «а», Арбуз.

– Мне нравится, – засмеялась Ильма.

– А вы давно тут живёте? – спросил Андрей.– Раньше я вас не видел.

– И не могли видеть, – ответила Ильма, – мы в первый раз приехали. Родители дачу эту купили. А вы?

– Давно. Этот дом ещё дед мой выстроил.

– Ясно, – кивнула Ильма, – А мы на речку собрались. Не хотите пойти искупаться? День был жаркий, да ещё эти грядки… Нужно ополоснуться перед сном.

– С удовольствием, – кивнул Андрей и ушёл в дом переодеться.

Из окна сквозь занавеску он видел, что Ильма погладила Арбуза и о чём-то говорила с дочерью. Та послушно кивала головой, не забывая при этом тискать собаку. И в том не было бы ничего удивительного, если бы не одно «но». Арбуз терпеливо сносил столь прилипчивое присутствие, и что самое удивительное, ни разу не зарычал. Он словно впал в джану. Арбуз был независимым псом. Никому, кроме хозяина и его двух-трёх друзей он не позволял хлопать себя по спине и теребить за уши.

Но сегодня его точно подменили. Он даже был не против, чтобы девочка обнимала его за шею.

– Видишь, мама, какой он хороший? Правда, мы с ним подружились? Правда?

– Правда, – ответила Ильма.

– И они пойдут с нами на речку?

– Да.

– И Арбуз будет купаться?..

Пёс, услыхав слово «купаться», громко гавкнул.

– Говорит, будет, – засмеялась Оля и захлопала в ладоши.

Андрей вышел из дома и взял собаку на поводок.

Идти до реки было недолго, всего каких-нибудь триста метров. А потом оставалось перейти висячий мост, повернуть налево и спуститься к маленькому пляжу. Река в этом месте была широкая, а глубина на середине доходила до трёх метров. И всё благодаря стоявшей здесь когда-то мельнице, запруда и определяла глубину.

Почуяв воду, Арбуз завилял обрубком хвоста и прилёг на поводок, заставляя Андрея идти быстрее. Подойдя к реке, Андрей отстегнул карабин.