Жертва

Брат с головой втянулся в работу, приходил домой поздно, уставший, очень злой. Он каждый день вёл допросы, а ведь особой терпимостью и тактичностью в беседе с людьми не отличался. Поэтому, дабы его не беспокоить, я вела дом одна. Рутина смертная. Приближался день рождения Машки. Ради дня икс, она маленько приободрилась. К моему негодованию, Саша наотрез отказался пускать меня к подруге, из-за чего мы поругались за час до праздника. Я присела на четвёртую лесенку в коридоре перед выходом, в сотый раз, пытаясь убедить братца в тщетности попыток оставить меня дома.

Сильно раздражали его постоянные нотации по поводу безопасности и прочей белиберды, но я старалась говорить, как можно спокойнее:

– Да послушай же ты меня, Саш! Я буду до самого утра у Машки, никуда мы не поедем больше и гулять не пойдём! Нет причин паниковать так! Она ведь живёт через два дома от нас, не становись параноиком, братец! Сколько убийств каждый день происходит и что? Теперь запереться и дома сидеть?

На мои слова он мало реагировал:

– Маська, две девушки убиты, замечу! С твоего курса, понимаешь? Я беспокоюсь за тебя! Дурная, лучше сиди дома!

Скрестив руки на груди, Алекс опёрся спиной на входную дверь.

Он считал, что суровое выражение лица охладит мою напористость. Ага, конечно. Я поднялась и подошла к нему почти вплотную.

– Поверь, твои предостережения ничего не решат. Раз уж тебе спокойней будет, можешь проводить меня или пойдём вместе.

Я знала, победа за мной. Через десять минут мы стояли на пороге дома именинницы.

Дверь открыла она. Уже навеселе.

– О, Сашка! Спасибо, что отпустил Маришку ко мне. Можешь не беспокоиться, она вернётся домой утром целой и невредимой, – Протолкнув меня внутрь, девушка широко улыбнулась брату.

– Зайдёшь? Давай! Будет весело.

– Нет, спасибо, мне завтра на работу.

Он сомнительно посмотрел на мою подругу, махнул рукой и развернулся в сторону дома. А у меня сложилось впечатление, будто виновница торжества собрала у себя на вечеринке всю нашу академию. Из гигантских колонок, стоящих в просторном зале, лёгкие прошибали басы оглушительной музыки, гости веселились, выпивали, кто-то уединялся наверху.

– Ты малость, опоздала, – улыбнулась Машка, – веселье давно в самом разгаре.

Она схватила меня за обе руки и потянула танцевать. Заиграла обалденная песня и присутствующие взорвались криками восторга. Так я еще не веселилась. Мы вместе зажигали в центре гостиной, под одобрительные возгласы танцующих. Я забыла обо всём.