Спасти подполковника резерва

Понятное дело, что надо быть полным идиотом, чтобы поверить, что мы в двадцати километрах от города встретили свободно шатающегося саблезубого тигра.

– Он не свободно шатался. Он охотился. Видел, как он пошел по ветру. Слава Богу, что ветер дул на нас.

– Во-во, а то пришлось бы нам сходить до ветру.

– Не успел бы. Он бы здесь за один прыжок оказался. Видел, какая махина.

– Ага. Прям, как в мультике “Ледниковый период“.

– Лучше бы я этот мультик десять раз посмотрел, чем один раз здесь в натуре.

– А кто сказал, что ты его только раз увидишь?

– Типун тебе на язык, Ник. Накаркаешь еще.

– Я просто морально тебя готовлю.

– Аркаша, лучше ты меня морально подготовь. Что там еще болтал твой кореш? Одно могу сказать уже сейчас, если наш клиент тоже увидел его, и остался цел, то долго нам его искать придется. Я со шмайсером в руках чуть в штаны не наложил, а тот, наверняка, безоружный. Ну, так, что, Аркаша?

– Вообще-то он говорил о каких-то крупных животных.

Но я слушал так, в пол уха. В то время мне эта бредятина не нужна была.

– А что-нибудь эдакое, смертельно опасное для него было? Вспомни.

– Ну-у, а да, было. Он говорил, что его поймали людоеды и хотели съесть. Но прилетели большие птицы и стали клевать самих людоедов, а он сбежал.

– Час от часу не легче. Нам еще этого не хватало. Животное или убьешь, или отпугнешь. А эти охотиться на нас будут. Вечером заснул, утром проснулся, а ты уже шашлык.

– Да. Это, несомненно, опаснее тигров. Теперь на отдыхе будем назначать часовых.

– А нам не привыкать.

– Мы и отвыкнуть не успели.

– Тем лучше. Собираем вещи и пошли.

– Ты куда пошел!? Рехнулся, что ли. Туда же тигр ушел. Ты же знаешь, что они всегда устраивают засады своим охотникам.

– Во-первых, нам надо стараться идти по прямой, чтобы проще было вернуться. Во-вторых, уж лучше идти за ним, чем он как-нибудь пересечется с нашим следом и унюхает наши запахи.

Ему все равно, на какое стадо охотиться: мясо – оно и в Африке мясо. В-третьих, если нам повезет, он убьет кого-нибудь из зверей и, наевшись, будет отдыхать довольно долго. Животные не люди. Они просто так никого не убивают.

– Знаю. Уговорил. Пошли. Но давай только не очень быстро. Ладно?

– Ты тоже меня уговорил.

Держа оружие наготове, великолепная шестерка двинулась дальше. Прошли уже километров пять, но ничего не происходило.