Новые эльфы: Новые эльфы. Растущий лес. Море сумерек. Избранный путь (сборник)

– Ему она тоже не очень помогла, наверняка Рустам за этот бой страху натерпелся больше, чем за всю предыдущую жизнь. У нас там чему учат? Ходить красиво на парадах, траву красить, загородные дворцы генералам строить… оружие в руки дают только лишь по праздникам, а все психологические тренировки сводятся к умению выдержать дедовщину и не перестрелять сослуживцев.

– Ну не скажи, сейчас ситуация вроде исправляется.

– Она со времен Ивана Грозного исправляется, – фыркнула девушка, – да толку нет. Наши войска лучше всех остальных в мире просто потому, что у них разница между выживанием на войне и жизнью в казарме минимальна.

– Ладно, – в знак примирения поднял руки шаман, – пропустим проблемы отечественных вооруженных сил, но почему ты считаешь, что Рустам к бою не приспособлен? Мы же его уже лет пять знаем, парень надежнее некуда, хоть былинного богатыря с него пиши, если бы лицо было чуть более славянским.

– А он когда своего скорпиона от крови отчищал, расстался не то что с завтраком, но даже со вчерашним обедом.

– Ну это не страх, это просто брезгливость. Говорят, к этому довольно быстро привыкают. Раза эдак с десятого.

В своем передвижном шатре глава каравана негромко спросил командира охраны, бывшего его старым знакомым и знавшего, пожалуй, об обстановке в окружающем мире намного больше его самого.

– А в эльфийских лесах последнее время какие-нибудь волнения были? Может быть, война или смена правящего дома?

– Нет, вроде бы все у них тихо.

– Странно, может, мы просто не слышали? – озадачился караванщик. – Иначе с чего эти ушастые так драпанули из своих родных пущ? А что драпанули – ясно, иначе почему не хотят видеть сородичей?

– Чтобы через полконтинента пробежать и у нас в пустыне заблудиться, это основательная причина у них должна была быть, – начал рассуждать начальник охраны. – От чужих так не бегают, только от своих. Видать, эти решили опередить события. Ты их лица видел? Никого старше двухсот точно нет, молодежь по меркам долгоживущих.

– Верно, верно… – покивал торговец. – И еще знаешь что?

– Что?

– Гарью от них несет. Магической гарью от большого пожара. Запах старый, слабый, не меньше луны прошло с того пожара, но все равно если внимательно принюхаться, то можно учуять.

– А ты уверен? – переспросил охранник.