Врата Шиес. Равноденствие

А ведь подумать только, не так давно жизнь казалась вполне сносной пока с ним не приключилась вся эта отвратительная история.

1. Объявление.

Через маленькую щель в двери было видно что кто то мялся на пороге. Это раздражало.

– Господин Бранко?

– Входи уже!

Дверь приоткрылась и в комнату проскользнул тощий и длинный как жердь человек с неприятным, изрытым оспинами лицом.

– Ну?! – нетерпеливо вопросили вошедшего.

Тощий слегка замялся потом с явным усилием придал лицу беспристрастное выражение.

– Ловчие не вернулись. Я послал несколько наших людей, чтоб убедится…

Бранко хватил по столу кулаком, долговязый тут же умолк, уставившись в пол.

– Сколько у нас осталось гвардейцев?

– Милорд?

– Отвечай!

– Сто человек, милорд…

– Сколько у королевы?

– Около трёх десятков…

– Так какого черта, спрашивается,ты посылаешь в лес наших людей, пока другие прохлаждаются в замке?

– Господин, гвардия Минелаи больше не подчиняется вашим приказам с тех пор как алхимик прибыл ко двору…

– Мне что надо объяснять твои обязанности?! Этот шарлатан должен давно гнить где нибудь в болоте.

Ни одного чертова алхимика чтоб и близко не было возле наших границ. Я понятно изъясняюсь?

– Да, милорд.

Бранко выругался, плотнее запахнулся в плащ, меха не сошлись на его объемном животе. Из окна вместе со свежим воздухом наползла сырость и в комнате стало холодно и неуютно.

Он дёрнул за шнурок уходящий концом в маленькую дырку в полу, внизу послышался звон колокольчика. Скоро в дверях показалась молоденькая девушка со светлой косой.

– Разожги огонь.– приказал он служанке – Проклятые болота, как ещё этот замок не покрылся плесенью?

Бранко присел в резное карло протянул руки к очагу.

– Значит так – распорядился он – Егеря пусть ходят на охоту, если будут упрямиться, ты знаешь что делать: по сорок плетей каждому. А если ещё хоть один из наших людей сгинет в чертовых зарослях – плетьми пройдусь и по твоему хребту.

Это понятно?

– Да, господин.

– Хорошо. Теперь садись, возьми пергамент. Пиши: "Две тысячи серебряных коней заплатит король тому воину кто зайдет в Черногорский лес и убьет чудище, что там водится. Бродяг, нищих, юродивых и шарлатанов прошу не беспокоиться." Страже скажи чтоб гнали таких храбрецов в шею… "Дело поручу только профессиональному кандидату.