Камень Вселенной

Жанна помахала трактирщице ручкой и вышла за дверь.

***

И пришёл во сне Учитель с хитрой улыбкой на всё понимающем лице. Не говоря ни слова, он достал трубку и начал раскуривать её, высекая искры огнивом, хотя при жизни Мастер никогда не курил. Дым из трубки валил густым столбом, и Жанна начала кашлять от невыносимого удушья. А Учитель всё продолжал раскуривать табак, практически скрывшись в образовавшемся густом смоге.

– Спаси её, – внезапно проговорил старец, на миг показавшись из ядовитого тумана. И Жанна проснулась.

Пожар

Клубы едкого дыма застилали всё вокруг. С улицы доносились крики:

– Пожар! Ведра давай! Лей, не жалей!

Жанна кинулась к дверям, схватив свой меч. Внизу бушевало пламя.

– Спаси её… – раздался еле слышный шёпот, теперь уже наяву. – И возьми с собой…

– Господи, Николь!

Жанна подскочила к окну и одним ударом высадила раму. Внизу разношёрстная толпа крестьян по цепочке передавала ведра, пытаясь сбить пламя. Девушка, не раздумывая, прыгнула со второго этажа.

При её выучке это плёвое дело. Мягко приземлившись в полуприседе и сделав кувырок, она погасила инерцию. Вскочив на ноги, Жанна бросилась к двери, крича:

– Где Николь?!

– Там она… в доме осталась…

Жанна мельком глянула на говорившего. Это был один из её «крестничков» небритый детина, которого она вырубила в таверне. Вторым, кажется. Он стоял руки в брюки, даже не пытаясь помочь крестьянам тушить пожар. На его физиономии читалось нескрываемое злорадство и играла глумливая ехидная улыбочка.

«Не помогла наука… – мелькнула у неё мысль. – Ну да, потом разберёмся».

– Воду на меня! – заорала Жанна. – Лей! Ещё… ещё… в сторону!

Она бросилась в пылающий проем, услышав лишь вслед чей-то окрик:

– Тю! Дура девка… сгоришь ведь ни за денье!

Огонь был не везде. В основном горела та часть, где находился вход. Но дым стоял сплошным удушающим туманом по всему помещению. Зажав мокрой тряпкой нос и рот, Жанна побежала на кухню, почему-то полагая найти Николь именно там.

Так и есть.

Бедняжка лежала навзничь с окровавленной головой. Жанна включила все внутренние резервы, как учил её мастер, когда нужно было действовать в экстремальных ситуациях, и легко подхватила бездыханную девушку на руки. Развернувшись, она бросилась прочь из горящего дома.

Народ ахнул, когда Жанна, целая и невредимая, буквально вывалилась из полыхающего проёма, да ещё и с хозяйкой гостиницы на руках. Отбежав прочь от пожарища, она осторожно опустила Николь на траву.