Существа и сущности

И неожиданно для себя окликнула его:

– Молодой человек!

Изумление, отразившееся на лице паренька, было понятным. Не каждый раз к тебе из озера выныривает прелестная… Кто? Рыба? Человек? Настроение у русалки вновь упало.

«Куда же всё-таки девалась магическая энергия в этом мире?»

Поначалу, проснувшись, она сильно испугалась, не почувствовав ничего. Но потом, прислушавшись, уловила слабый отголосок былой магической мощи. Для полноценного колдовства этого, конечно, не хватало, но для мелких магических заклинаний вполне было достаточно.

Обрезав пряди взятым у парнишки ножом, русалка окунулась несколько раз, наслаждаясь лёгкостью и свободой, появившейся в её теле после избавления от тяжёлых пут собственных волос. Потом вновь подплыла к замеревшему с открытым ртом человеку.

«Да. В моё время люди так не реагировали на появление магического народа. Надо бы расспросить подробней об изменениях, произошедших в мире за… сколько лет? Сто? Тысячу?»

Её магические внутренние часы молчали, исчезнув так же, как и защитный кокон.

***

«Господи! Кто это? – я поражённо смотрел на плескавшуюся в озере полурыбу-получеловека. – Неужели русалка? Настоящая!»

То, что это не розыгрыш, было ясно. Слишком уж естественны рыбий хвост и движения удивительного существа.

«Вот! Она опять плывёт сюда! Что он там читал в детстве про русалок? Они топят людей, утягивая на дно…»

Как будто бы разом сбросив оцепенение, я выпрыгнул на берег и, запутавшись в раскиданных рыболовных принадлежностях, со всего маху грохнулся на землю, угодив головой в котелок.

Сзади раздался звонкий девичий смех. Как будто бы зазвенел серебряный колокольчик. До того он был мелодичным.

– Осторожней, юноша. Нельзя так быстро выпрыгивать из воды, – отсмеявшись, сказала русалка.

А то, что это была именно русалка, не вызывало больше у меня никаких сомнений.

– Чего ты так испугался? – продолжала веселиться она. – Неужели моего чудесного хвоста? Так он лишь чуть больше, чем, например, у этого карпа, – и она неожиданно достала из воды здоровенную рыбину килограмма на три.

– Ведь ты не боишься этой рыбки? Верно? На… лови! – русалка швырнула карпа прямо к моим ногам.

Рыба забилась о землю, хватая ртом воздух и раздувая жабры.

– Так-то рыба, – ответил я, немного успокаиваясь и сталкивая ногой карпа обратно в воду. – А то…

– Ну-ну. И кто же? – подбодрила насмешница меня.

– Вы… вы… русалка? – полувопросительно-полуутвердительно выдохнул я.