Узоры на полотне

 – Ты – хочешь спасти свой мир. Что нужно мечу – он признаваться отказывается… – кто-то мурлыкнул в его голове, – но явно он увязался за мной с какими-то своими целями… В этой сказке ещё были летающие обезьяны – у нас вместо них антропоморфные насекомые…

А также там были ведьмы, реки, стирающие память и, о, какая неожиданность, галлюциногенное поле, – ехидно встрял внутренний голос. – Ты уверен, что хочешь говорить вслух о таких вещах в Хальме?

– Расскажи мне эту сказку, – попросила Эсте. – Она хорошо закончилась?

Леонид покачал головой:

– Не совсем.

Волшебник оказался обманщиком, однако друзья девочки получили то, что желали, правда несколько в неожиданной форме, а девочка… девочка вернулась домой.

Странная улыбка появилась на лице Эсте:

– Домой… мне бы этого тоже хотелось. Наверное, не стоит сейчас рассказывать эту сказку. Давай, ты расскажешь мне её, когда всё… закончится.

– Хорошо, – легко согласился Леонид и кивнул на меч: – Ты его слышишь?

– Да, – Эсте провела кончиками пальцев по гарде – легко и очень нежно.

 – Он хорошо ко мне относится и это меня радует. Хотя я не могу понять, что это или скорее кто это. Меня должно было напугать до одури – это непонимание, но, странное дело, – девушка ещё раз погладила меч, – мне не страшно. Несмотря на то, что я всю жизнь боялась всего непонятного, а уж ничего более чудного, чем этот меч – я в жизни не встречала.

– Ну тут же всё элементарно! Волшебный меч, считающий себя котиком!

Эсте не поддержала шутку:

– Если бы всё было так просто.

Помнишь, я говорила, что я – эмпат. Вчера… мне пришлось воспользоваться своим даром, чтобы… поверить тебе, проверить тебя. Я ещё раз прошу прощения за это.

– Ничего страшного… – автоматически ответил Леонид и напрягся: – Ты… можешь читать мысли?

– Нет, – рассмеялась девушка. Леонид выдохнул – он не был уверен, что хотел бы, чтобы Эсте узнала всё, о чём он думает. Причём это касалось не столько его мыслей о ней, сколько всего связанного с Человеком-без-Лица.

Мало ли как отреагирует заклятие, наложенное сумасшедшим призраком из чёрного дыма?

– Я не умею и не могу читать чужие мысли. Люди, которые могут это делать, очень быстро попадают к безопасникам, – Эсте вздрогнула: – И либо пополняют их ряды, либо исчезают навсегда. Не знаю, что хуже. Мы – эмпаты, мы просто чувствуем. Кто-то лучше чувствует минералы, запрятанные глубоко под землей, кто-то металл, кто-то, как я – книги. Немножко все мы можем чувствовать людей.