У грани привычного

– Ну а сам-то ты что думаешь? Что за вакханалия здесь творится? – спросил Степаныч.

– Сам я, Лёшенька, ничего не думаю. Это молодым нужно что-то думать, на будущее планы строить, за семью переживать. А я свое пожил. Даст бог, все узнаем. Ну а если нет, то ничего не поделаешь.

Он не торопясь пил горячий чай, рассеянно глядя сквозь сидевшего напротив посетителя. Механик молчал, все еще надеясь услышать соображения мудрого собеседника. И, как выяснилось, ждал не зря.

– Вот тут, – Фадеич похлопал по лежавшей на краю топчана книге, – описывается, как после посещения инопланетян в нескольких местах на Земле остались какие-то зоны.

В них тоже творилось всякое непотребство. Эти места вроде и остались в том же самом виде, в котором пребывали до посещения, но и назвать их частью Земли уже было нельзя. Они одновременно стали принадлежать и тому – другому, чужому для нас – миру… Трудно сказать, являемся ли мы свидетелями чего-то подобного или действительно всего лишь выступаем в роли подопытных животных в чьем-то грандиозном и тайном эксперименте. Как знать, может, наши высоколобые ученые и научились так грандиозно управлять погодой. Но кажется мне, что этой бесконечной тучей и отсутствием связи дело не кончится. Бежать кому-то одному уж точно не выход. Нужно всем вместе выбираться. Вопрос только в том, получится ли.

– Отчего не получится? Сегодня же выезжали, и вполне успешно.

– Успешно, но безлюдно…

– Да уж, – согласился с замечанием механик и, вспоминая рассказ зама, пробормотал, – совершенно безлюдно.

Засиживаться в котельной дольше механик не стал. Неловко попрощавшись, он вышел на улицу и направился к АБК, где располагалась его комната. В ворота, скрипя и подпрыгивая на глубоких выбоинах, кои на оттаивавшей дороге росли буквально на глазах, въехала вахтовка. Когда она остановилась возле столовой, из нее повыпрыгивали проходчики ночной смены и угрюмой толпой побрели в обеденный зал.

– Серёж, – окликнул механик водителя, выбравшегося из кабины.

Водитель оглянулся; узнав Степаныча, кивнул и не спеша пошел в его сторону.

– Как оно? Как дорога?

– Знаешь, Степаныч, на удивление лучше. Гололед остался только на перевале, а дорога хоть и разбита вдрабадан, зато хоть едешь, а не катишься.

– Грейдер работает?

– Ага. Километра три уже от портала отошел.

– Ну и замечательно.