Леди Кровавой Луны, или Охота за магическим даром

Матушка Беллы постаралась на славу, гости придут в восторг от подобного вида увеселения.

Продолжая слепо водить руками по сторонам, я перешагнула через незримую границу, отделяющую лабиринт от более цивилизованной части сада.

Вправо, дважды влево, вправо, наискосок, влево, трижды вправо.

Так наставляла Арабелла?

Мне приходилось останавливаться, прокручивая в памяти каждый поворот, уже оставленный позади.

Я пришла на точку, куда меня отправила подруга. Но беседку не находила.

Она говорила, что ее просто так не отыскать?

Словно в насмешку, ветер погнал тучи прочь, позволяя круглоликой единолично властвовать на небосклоне.

Лунный свет отбросил тень от моей фигуры, заставив покрутиться на месте. Где же? Где лаз?

Я оказалась на пяточке, откуда вели целых четыре пути. И все те же неизменные зеленые стены. Даже намека на беседку не оставалось.

Не могла же Белла меня так жестоко обмануть?

Нет-нет, она не стала бы шутить.

Возможно, я где-то ошиблась?..

Вновь вспомнила каждый пройденный этап среди зарослей.

Но все было верно.

Стены беседки должны были выполнять роль очередного хода, правильно?

Я дотронулась до ближайших листков, ведя по ним. Словно слепой котенок, тыкающийся в мамин бок в поисках молока.

Вперед-вперед… рука внезапно провалилась в темноту.

Глаза, чуть привыкшие к ночи, видели зелень. Рука же явно говорила, что глаза меня обманывают.

Оптическая иллюзия?..

Я двинулась вперед, заходя за выступ, который не был заметен с пяточка.

И оказалась в очередном пространстве. Вот только теперь над головой не сверкали звезды, небо заволокли очередные листья. А по бокам угадывались силуэты скамеек.

Я нашла беседку!

Вот только темнота, которая за пределами укромного тайного места еще разрывалась на какие-либо фигуры, здесь же давила со всех сторон. Но лишь до тех пор, пока Шили, довольно пройдясь вдоль всех стен, не растворился, материализуясь снова с подрагивающими на кончиках рогов, крыльев и хвоста огоньками. Голубыми огнями, что разрезали тьму, позволив мне с ужасающей четкостью различать каждый острый зуб ухмыляющегося кошака.

– Ну, привет, Стефания.

Тьма в первый раз заговорила со мной!

Голос у Шили был… приятный. Обволакивающий, несколько зазывающий что ли. Хотелось прислушиваться к нему, да идти на поводу.

Вот уж порождение Тьмы!

– П-привет… Шили.

Котэ сверкнул черными глазами, обходя меня по кругу. После чего внезапно подскочил, кусая за палец.