Крыс. Война миров

Моя комната была на втором этаже особняка, в гостевом крыле. Кстати, почему-то у хозяев все оборудование было если не третьего поколения, то второго. Я лишь один раз заметил прибор четвертого. Вроде не бедствуют, почему так? Или им просто чуждо выпячивание богатств, раз хорошо функционирует, то и подходит для дела? Похоже, что так, очень уж практичные люди тут живут. Вон, планшет хозяйский – второе поколение. Вроде хлам, а надежность запредельная.

Когда я спустился вниз, меня перехватил слуга и сопроводил в малый обеденный зал.

Поздоровавшись с хозяевами, я поблагодарил за оказанную помощь и сообщил хозяйке, что она выглядит сегодня особо хорошо. Проявив таким образом любезность, я занял место за столом – обслуживал меня один из слуг, ни одного дроида-стюарда, чудно! – и вместе с хозяевами приступил к завтраку. За едой мы беседовали, их интересовали полеты, вот я и описывал несуществующий рейд. Даже самому захотелось на нем побывать, такие яркие краски в рассказе. Потом мы стали общаться на другие темы.

– Планы? – задумался я над вопросом хозяйки.

 – Да в принципе планы просты. Я же инженер, хочу поискать себе работу в системе. Все же мое направление. Так по-тихому заработаю себе билет в империю.

– Кстати, вы так и не сказали, гражданином которого государства являетесь, – отложив ложку, сказал хозяин дома. – Я прямо сейчас по памяти могу назвать двенадцать государств, считающих себя империями.

– Империя Болтан.

– Рабовладельцы, – с явным отвращением сказала хозяйка – похоже, семье фермеров моя империя была хорошо знакома.

– Я не коренной житель, – сразу же попытался исправить ситуацию я. – Сам дикий, был освобожден и по счастливой случайности получил не рабский ошейник, а волю. Выбора не было, пришлось принимать гражданство империи.

– Но можно же было отправиться в соседнее государство, в тот же директорат! – воскликнула хозяйка.

– Мой родной мир был ближе всего к империи, – пояснил я и поинтересовался: – Вы из империи? Больно хорошо все там знаете.

– Из директората.

Но в империи побывать пришлось, в рабах, – коротко ответила хозяйка и отвернулась – похоже, я ткнул ей в больное место. Как-то неловко получилось.

Вздохнув, я понял, что пора собираться, отношения с хозяевами явно начинали портиться. Сразу вот так меня не прогонят, но и рады теперь не будут. Мои объяснения тут мало проходили. Ярлык уже, похоже, на меня навесили. Рабовладелец.

После завтрака, который прошел не так, как я надеялся, мы с Хенриком вышли во двор.