Повелительница Тьмы

– Пока не за что благодарить.

Стоило Мариэль уйти, я приняла ванну, да устроилась поудобнее на постели, чтобы углубиться в чтение.

Сезарио не стал бы сосредотачивать мое внимание на фамильном древе просто так.

И так нашей семье было понятно, что герцог – персона слишком привлекательная, чтобы оказаться избранной им дейстисэей.

Пока листала страницы, задумалась.

А сколько вообще дейстисэй у него было?.. Та мощь, что он продемонстрировал, говорила о многих обрядах? Или одна девушка могла передать ему магию устрашающей силы?

Дракон, заметив, что я задумалась, подлетел, устраиваясь поверх одеяла.

– Стефания.

Он нервно отбивал хвостом по ложу.

– Да, Шили?

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Ах. Да, спасибо. Что прятался ото всех. Для меня это было действительно важно.

Фамильяр оскалил клыки, в какой-то момент среди белоснежных зубок показался язык. Словно Шили облизнулся.

– Не уверен, что от моих пряток был прок. Твое выступление… да и метка, что не захотела подчиняться власти Фрайспена, – он кивнул на все привычный мне ажурный браслет.

– Распределяющая Стелла призвана была показать количество магии, которая сосредоточена в теле дейстисэи. И намекнуть на Стихию. Если Тьма так редка, не удивительно, что окружающие были… удивлены.

– Я не о том. Стеф. Ты подчинила ее себе. Тьму. Позвала обратно. И Император это видел. И не только он. Если ты хотела оставить высший свет в неведении относительно меня… твой план провалился. С триумфальным звоном. С тем же успехом я мог во время инициации сидеть на твоем плече.

Свела брови вместе.

– Ты сгущаешь краски. Вспомни, какие представления устраивали Мариэль, Сандра и Хелена.

– Поэтому вы и шли в первой пятерке. Остальные девушки на вашем фоне потерялись.

– Значит, очередность возложения рук была не случайна?

– Как ты могла догадаться.

Прикрыла глаза.

– Сделанного уже все равно не воротишь. И лишние переживания… к чему они? Вот только что касается метки.

– Потому что у них обычная Стихийная магия. У тебя же… несколько иное положение.

– Тьма – тоже разновидность Стихий, разве нет?

– Не совсем. – Шили не спешил пояснять. Я уже грешным делом подумала, что у него стоит запрет на раскрытие и этой информации, но дракон все же заговорил. – Тьма совместима со всеми четырьями известными Силами Природы. И она же может им противостоять.