Двуединый. Игры наследников

Посмотри хотя бы вон на ту парочку простолюдинов. – Кристина кивком головы указала на двоих юношей, восторженно вертящих головами. – А мы приехали в одно время с ними – словно на одну ступеньку встали.

– Почему ты решила, что они простолюдины? – Я постарался сменить тему.

– По поведению. – Девушка фыркнула. – Оглянись вокруг. Происходящее внове не только для них, но аристократы хотя бы не так явственно проявляют свое невежество.

– Некоторые места в академии выглядят достаточно впечатляюще, так что аристократы могут точно так же вертеть головами.

Думаю, что год назад я сам не сильно от них отличался.

– Вовсе нет! – горячо возразила Кристина, возмущенная моим предположением. – Ты никогда не был похож на простолюдина! Твое любопытство и рассеянность были истинно аристократическими! Не смей сравнивать себя с какими-то первокурсниками, не способными даже сдерживать эмоции!

– Хорошо, хорошо, – поспешно согласился я. – Не горячись. Пойдем лучше потанцуем.

– Пойдем, – согласилась она, остывая так же быстро, как и вспыхнула.

Кристина позволила мне увлечь ее в центр зала и закружить в быстром танце. Она сильно изменилась за прошедший год и сейчас была гораздо больше похожа на молодую женщину, чем при первой нашей встрече. А может, это я изменился, заменив книжный опыт некоторой частью реального и начав замечать мелочи, которым раньше не предавал значения. Впрочем, желания жениться такая ее трансформация мне не прибавила, и девушка, несмотря на внешнюю привлекательность, интересовала скорее как подруга, чем как невеста.

Мы протанцевали почти два часа, остановившись, лишь когда музыканты сменили темп, переключившись на более медленные композиции. Это стало отличным поводом покинуть зону для танцев и поискать кого-нибудь из общих знакомых. Задача оказалась не из самых простых – количество присутствующих на празднике за прошедшее время выросло в несколько раз, и все они упорно отказывались оставаться на своих местах, постоянно перемещаясь. Мы потратили минут пятнадцать на медленное лавирование в толпе, прежде чем обнаружили интересующую нас компанию.

Кристофер с Вероникой что-то горячо друг другу доказывали, а собравшиеся вокруг них человек двадцать в основном слушали, вставляя изредка какие-нибудь замечания.

Я пожелал всем доброго вечера. В ответ прозвучало шесть или семь приветствий. Остальные попросту не заметили нашего появления, увлеченные обсуждением чего-то крайне важного, с их точки зрения.