Время летучих паутин. Двадцать саженей к югу

«Кабан» – первое, что приходило на ум при взгляде на него.

– Добрый день! – вежливо поздоровался он, пожав каждому руку, отчего Лёха слегка присел. Я понимаю, дело сделано? Дозвольте взглянуть. А что это у тебя с губой?

– Хулиганы.

– Ужас! Что творится! Я надеюсь, с нашим делом это не связано?

– Никак нет!

– Хорошо. Так где же? – и гость протянул ладонь, на которую Крупнов благоговейно опустил добытую незаконным путём книгу.

– Ах-ха! Посмотрим, посмотрим. – И прибывший принялся изучать том, пролистав его с начала до конца, а затем и с конца до начала.

После этого он внимательно рассмотрел фотографию на 113-й странице, и осторожно помял корки. Последнее, что сделал человек из Трёхречного – вчитался в название книги. Лёгкая тень сомнения омрачила его чело.

– Мне кажется, название должно быть несколько другое. А?

– Мы перетрясли все полки с книгами, их там сотни – с «достоинством» нашлась только одна, эта, – отвечал Крупнов, а его товарищ утвердительно кивал головой.

– Всё-таки, сдаётся мне, это не совсем та книга, – гнул своё привередливый гость.

 – Да что гадать, позвоню-ка я боссу!

И он точно, позвонил неизвестному боссу.

– Так вещь у меня, – почтительно докладывал посланец. – Но есть э-э… небольшая проблема.

– Серьёзные дефекты?

– Нет-нет, книга как новенькая. Никто её, наверное, и не читал. Но смущает название. «Честь и достоинство. Славные имена России» называется.

– Честь и достоинство? Ещё и славные имена? Так, чёрт! Это не то, что нужно! Они читать-то умеют, эти ребята?

– Ориентировались, видимо, на «достоинство».

Никакой другой похожей, говорят, не имелось.

Возникла короткая пауза. Два книговора насторожённо прислушивались к разговору.

– Пусть принимают меры. Вещь надо найти! – непреклонно заявила трубка.

– А как с оплатой? – поспешно, пока она не отключилась, спросил Крупнов.

– А как с оплатой? – эхом повторил в трубку спецпосланник.

– Аванс же они получили? Ну вот. А работа не сделана. Вот когда заказ выполнят, тогда и оплата.

И пусть поторопятся, пока договор в силе. Да пообещай 15.

Курьер отнял при последних словах трубку от уха и вытянул руку, чтобы стало хорошо слышно труженикам охранного предприятия:

– Всё понятно?

– Понятно-то понятно, да где ж её, заразу, ещё искать?

– Ну, тут уж вы мозгами пораскиньте. Фантазию привлеките. Может, её держат отдельно от других книг, вместе с драгоценностями – тайничок какой-то. Надо проверить как следует.