В логове демона. Первая книга из цикла рассказов «Война богов»

Бандит затаил дыхание и медленно вынул короткий кинжал, его зеленые глаза возбужденно загорелись, стук сердца усилился, подступившее волнение заставило позабыть о холоде, все внимание переключилось на тихие шаги, которые заглушили выкрики умирающих людей на другой стороне реки.

Красный тлеющий огонек, злобно пуская клубы ядовитого дыма, замелькал во тьме недалеко от проточной воды. Спустившись по ступенькам, охранник крепко зажал древко длинного заточенного копья. Острый наконечник, мерцая отражением далекой луны, оскалившись, посмотрел на Джека.

Поправив кожаный шлем с железными вставками по бокам, стражник пристально вгляделся под мост. Его заплывшее жиром лицо не выдало никаких эмоций, дотлевающая папироса пустила кольца дыма в звездное ночное небо.

«Ну, что там?» – раздался голос над головой Джека.

«Вроде никого», – потрясая огромным, закованным в кольчугу пузом, ответил толстяк.

«Ну, так иди проверь!» – повторил голос сверху.

«Тебя забыл спросить», – огрызнувшись, выплюнул папиросу толстый страж.

Коснувшийся воды красный уголек, шипя, испустил тонкую струю белого дыма. На той стороне реки раздался очередной взрыв, застывшие свиные глазки стражника пристально всмотрелись во тьму, на его лице отразилась неуверенность, на узком морщинистом лбу выступил холодный пот. Подняв острие копья как можно выше, он осторожно, скрипя сапогами, зашагал вперед.

Заметивший приближение бандит перестал дышать, его руки наполнились силами, сердце застучало от адреналина.

Привыкшие ко тьме глаза теперь отчетливо различали широкий наконечник, короткое древко отделяло шагающего стража всего лишь на пять футов. Острие задело камни, металл противно заскоблил по кладке, зажмурившись от раздражения, Джек вжался в стену.

Ничего не заметивший стражник продолжал вышагивать вдоль реки, вдруг из темноты молниеносно мелькнул короткий кинжал, заточенное лезвие рассекло толстую неприкрытую шею копьеносца. Кровь густым потоком хлынула на набережную, бурые, летящие во все стороны капли обрызгали лицо Джека, его руки, темные густые волосы, голый торс – всё окрасилось алыми красками.

Пошатнувшийся стражник со звоном уронил копье, его короткие пальцы схватились за разрезанную шею, из гортани вырвался предсмертный хрип. Проделав пару шагов, он с ужасом и презрением в потускневших глазах посмотрел на Джека, его увесистое тело повалилось в ледяную реку, на мосту раздался истерический крик.