Ученик Дракона

Прежний хозяин покинул нас.

Вандер не стал уточнять, куда делся прежний хозяин и кто он был вообще, а только спросил:

– Что насчет развлечений?

– Гладиаторские бои. Хочешь, сам дерись – хочешь, смотри, как это делают другие, и делай свои ставки, а можно и без ставок – тебе решать. Бой стоит от пятидесяти до ста кусков. Ставка – десять. Заправляет всем этим, я имею в виду боями, Хват. Его можно найти внизу у входа на арену. Это, пожалуй, все, если не считать доброй выпивки, но для этого нужны куски или по крайней мере чтобы кто-то тебя угостил.

Вот так, приятель. Извини, не могу болтать больше, нужно отнести эти клинки заказчику.

– Ты кузнец?

– Нет, посыльный, по совместительству распорядитель жилыми помещениями. Еще увидимся!

– Увидимся, – улыбнулся Вандер и направился в отведенную ему хижину.

Его дом состоял из одной комнаты с убогой мебелью: грубо сколоченный стол, рядом с ним массивная скамья. У стены кровать со шкурой вместо матраса.

В противоположных углах комнаты находились два сундука.

Один пустой, другой – без ключа. Так что выяснение его содержимого откладывалось на неопределенное время.

Под кроватью обнаружился фехтовальный шест. Вандер повертел его в руках, притулил к стене. Это оружие было эффективней найденной дубины.

– Вот мы и на месте, – произнес Вандер самому себе, усаживаясь на кровать и еще раз окидывая взглядом комнату.

Глава 3. Арена

Вечером, когда над ареной начал собираться народ, Вандер покинул хижину и сразу же нос к носу столкнулся с Гари.

– Вот и увиделись, – поприветствовал его Гари и, заметив фехтовальный шест за спиной Вандера, поинтересовался:

– Никак на арену?

– Да, хочу попытать удачу.

– А куски у тебя есть?

– Нет. Не займешь мне штук пятьдесят?

– Пятьдесят? Занять можно, но чем отдавать будешь, если проиграешь?

– Разве я сказал, что иду проигрывать? – улыбнулся Вандер. – Думаю, если поставишь на меня, получишь приличный куш. Он с лихвой покроет мой долг. Согласен?

– Но у меня только двадцать пять, – слукавил Гари.

– Давай сюда!

Гари извлек из штанов две узкие металлические пластинки серебристо-голубого цвета длиной в два дюйма. На каждой из них были выбиты две параллельные линии.

– Вот держи двадцать.

Порывшись еще в кармане, достал пригоршню коротких пластинок с точкой посередине, отсчитал пять штук и протянул собеседнику.

– Благодарю, приятель! – Вандер подбросил пластинки на ладони и зашагал к арене.