Ученик Дракона

Вам хорошо известно, что Братство Странников возникло в связи с попытками Хранителя обособиться…

Ведан улыбнулся:

– Известна мне эта история. Скажу больше: первые его попытки были замечены еще в начале четвертого круга творения, когда новая человеческая раса только утверждала свое место под солнцем.

– Хранитель много вложил в нее. Это был его народ, его человечество. Некогда могущественная, а ныне жалкая раса, выродившиеся остатки которой известны нам как дравиды. И они стали частью его. Но пришло время пятого творения, и нынешнее человечество стало завоевывать материки.

И тогда в Хранителе проснулась гордыня. Он стал всячески противиться уничтожению отживших форм. Любое покушение на старую расу воспринимал как личное оскорбление, как художник или скульптор, у которого на глазах разрушали его драгоценное творение. Но увы, что позволено человеку, не позволено Хранителю. Чернобог покарал его. Сейчас, похоже, настало время реванша…

– Все может быть, – медленно произнес Ведан, – Хранитель не так-то прост.

Он любит многоходовые партии… Ты в шахматы играешь?

– Приходилось, – обескураженный внезапным переходом, ответил Лану.

– Тогда должен заметить, что Хранитель большой дока по этой части. Только игровое поле для него вся наша планета… Как по-твоему, он на Датии?

– Вряд ли! Иначе вместо меня к вам в гости пожаловал бы Владыка.

– Ты так думаешь? – улыбнулся маг и поднялся с кресла. – Какие планы на сегодня?

Лану поднял голову:

– Мне под купол нужно.

– Нет ничего проще, мой друг, – усмехнулся Ведан.

 – На руднике всегда ощущается нехватка рук! Я бы посоветовал немного повздорить в таверне… к примеру, с порученцем короля, что сегодня прибыл.

– Об этом следует подумать… тем более мы с ним уже раз поцапались на судне.

– Из-за чего, если не секрет?

– Какой уж там секрет. Падок до женских юбок! И думает, что ему все позволено.

– Ну, вот видишь! Осталось совсем чуть-чуть, и ты в долине. Только не забудь оставить мне на память о себе великолепный нож, да и шляпу, пожалуй.

Такой в наших краях не купишь. И еще. Смени имя.

– Это не вопрос. У вас нет подходящего?

– Подберем. Но сначала о Рудной долине. Кое-что изменилось за время твоего путешествия. В колонии произошло восстание заключенных. Вся стража и администрация погибли. Бразды правления перешли к некому Гордону. Был гладиатором. Брал призы. Хорошо владеет как одноручным, так и двуручным оружием. Был рекрутирован в армию короля Родана, но дезертировал.