Рождение Дракона

 – На то воля короля! Его воля – воля Ария. Наш удел ее исполнять.

Приблизившись вплотную к распоясавшемуся служаке, гневно зашипел:

– Прекратите чушь пороть! Вы что, хотите на нас ищеек Орея натравить?! Если сейчас же не угомонишься, патриот хренов, удавлю… крыса!

Перван от этих слов побледнел, схватился рукой за сердце и стал ртом хватать воздух.

– Так-то лучше! – спокойно произнес Хорш и, резко развернувшись, пошел прочь.

– Врача! Врача! Генералу плохо! – раздались сзади крики.

«Ведь может, когда хочет», – думал Хорш, идя коридорами дворца.

Королевская служба разведки располагалась в противоположном крыле, и пройти нужно было через парадную лестницу и вестибюль, куда выходили три галереи. Одна из них вела в резиденцию Орея.

Хорш менее всего хотел встретиться с ним. Этот небольшого роста человек в мантии мага напоминал праздничный воздушный шарик с веселой улыбкой, но за несуразной комплекцией скрывался необычайно живой ум и львиная хватка, сыгравшие со многими злую шутку.

Придворный маг, несмотря на внешность добрячка, был самым опасным противником. Хорш всегда чувствовал себя с ним неловко.

«Ну вот!» – подумал генерал, глядя, как из-за поворота выкатился собственной персоной Орей.

– А, генерал Хорш! Рад приветствовать, – бодрым голосом произнес маг. – Что такой хмурый?

– Услышал последние новости… Иду к разведчикам уточнять.

– Вы о Спине? Печально! Но это только часть проблемы. Все не так страшно, как видится вначале. Дравиды пока расположились лагерем, и у нас есть время для подготовки.

Так что выше нос, генерал!

Придворный маг хотел было уйти, но его догнал посыльный и вручил конверт. Орей достал лист бумаги, прочитал и нахмурил брови:

– А вот это уже серьезней…

– Вы о чем, достопочтимый Орей? – негромко спросил Хорш.

– Плохие новости с Датии, – быстро глянув на генерала снизу вверх, добавил: – Вас не затруднит, уважаемый, узнать для короля, какими запасами люцидиевой руды мы располагаем?

– Сделаем…

– Ну, вот и хорошо! Как только получите сведения, передайте их секретарю! – придворный маг покатился вверх по лестнице в сторону королевской приемной.

Хорш не успел сделать и пары шагов, как с ним поздоровались. Он повернул голову. Мимо него величаво проплыла красивая высокая девица в пышной юбке и шляпке на голове. Она обернулась и, скользнув взглядом аквамариновых глаз по грузной фигуре генерала, направилась дальше.

Генерал даже крякнул – так она была хороша.