Рождение Дракона

– А тебе и понимать ничего не нужно было… до этого момента, – добродушно буркнул придворный маг и добавил: – Чего стоишь, усаживайся!

Проговорив это, Орей и сам опустился в кресло.

– Познакомился уже со своим новым начальником? – поинтересовался он. – Вот и чудно. Теперь можно открыть карты. Не подумай ничего плохого – ты зарекомендовал себя с лучшей стороны, но все дело в том, что королю почти не на кого положиться. В кого ни ткни пальцем из генералов – может оказаться предателем. Хорш не исключение. Поэтому король решил подстраховаться и возложить на тебя всю ответственность за выполнение миссии на Датии.

– На меня? Но я ведь только помощник…

– Часто хороший помощник значит гораздо больше руководителя. Короля, как известно, создает окружение. Твоя задача: не вмешиваясь в действия Хорша, выполнить возложенную на тебя миссию. Не пререкайся, не перечь – ты в опале, но исподволь делай свое дело. Нужные люди подойдут вовремя. Правда, если предательство Хорша зайдет слишком далеко и будет грозить короне, приложи усилия вывести его на чистую воду.

– Нельзя разве было об этом сразу сказать, а не устраивать представление с отставкой?

– Нельзя! Представление это – не для тебя! В ином случае недруги насторожились бы. Так что не обессудь! – добродушно улыбнулся Орей. – Ты что думал, верно служить короне – это орешки в сахаре?

Рус глубоко вздохнул.

– То-то, – проговорил Орей, поднимаясь. – О дравидах не думай, мы о них позаботимся.

Едва Хорш сомкнул глаза, как в углу спальни раздалось старческое покашливание. Генерал мысленно застонал, но глаза открыл и, опустив ноги на пол, вперил взгляд в формирующуюся фигуру Хранителя.

– И не спится же вам, – сказал он, когда старец принял устойчивый облик, только темно-синий плащ переливался множеством красноватых искорок.

– Кто много спит… – старик запнулся, пожевал губами, припоминая конец фразы, и, не вспомнив, сплюнул.

Посмотрев долгим взглядом на генерала в неглиже, произнес укоризненно:

– Напрасно ты, однако, так со своим помощником разговаривал. Зачем злить обиженного человека? Приласкать надо! Недруг короля – наш друг.

Хорш втянул носом воздух и по аромату, распространившемуся в комнате, понял, что настроение у Хранителя не претерпело за день никаких изменений. Значит, можно немного расслабиться.