Рождение Дракона

– О чем они спорят? – поинтересовался Борич.

– Кому идти по побережью, но никто не изъявляет желания. Говорят, сверху и так все видно, незачем, мол, о камни ноги сбивать. Что мы давно уже уплыли.

Голоса раздавались все тише и вскоре совсем замолкли. Остался только вечный шум прибоя, да какая-то птица надрывно кричала вдалеке.

Постепенно ночная тьма поглотила все окружающее. Над головой алмазными россыпями раскинулось звездное небо. Далеко в море появились огни, они медленно приближались, и через некоторое время стало понятно, что это пришла стрела.

Вандер разжег костер. Пляшущие язычки пламени осветили стену обрыва и людей, стоящих возле него. В ответ с судна пару раз мигнули семафором, минут через пятнадцать шлюпка уткнулась носом в гравий пляжа. Вандер и маги сели в нее, матросы вытолкали лодку из зоны прибоя и налегли на весла.

На палубе «Барса» их встречал капитан.

– Как успехи? – вежливо поинтересовался он.

– Полный порядок, – за всех ответил Вандер. – Устали как собаки.

Кормить будешь?

– Это мы сейчас организуем! Вам в каюте накрыть или в кают-компании ужинать будете?

– В каюте! И еще просьба: до утра с приходом в порт можешь не спешить. Дай отоспаться.

– Договорились, – улыбнулся капитан.

Было еще раннее утро, когда «Барс» пришвартовался к стенке причала. Солнце еще не выглядывало из-за гор, но небо на востоке уже пламенело восходом. Волос и Борич, попрощавшись, ушли, а Вандер задержался у трапа:

– Мы еще сегодня увидимся. Будьте готовы около десяти часов поднять паруса.

– Куда пойдем?

– На Датию.

– Всегда к вашим услугам, – капитан отсалютовал молодому человеку.

Порт медленно просыпался, наполняясь звуками и людьми. На пришвартованных судах играли побудку. Грузики тянулись к лабазам. Отпирались торговые конторки, заспанные клерки усаживались за столы. Начинался долгий рабочий день.

Во дворец идти было еще рано, и Вандер зашел в гостиницу. Там все было погружено в сонную дрему, хотя усатый дворник уже вовсю трудился у подъезда, поливая цветы на клумбах.

Заглянул в трапезную – там гремели кастрюлями повара и доносилось натужное гудение огня в печи. В пустом зале за столом, уронив голову на руки, дремал официант, досматривая последний сон. Услышав шаги, он посмотрел на вошедшего молодого человека и развел руками:

– Рано еще, заходите через час.

Вандер отправился к себе в номер, помылся с дороги, переоделся и часиков в восемь снова появился в трапезной.