Рождение Дракона

– Считай, что получил, – буркнул Орей, открыл ящик стола и достал свернутый в рулон лист бумаги, перевязанный красной лентой, и золотой диск на цепочке. – Возьми! Это грамота, наделяющая тебя правами доверенного лица короля, а это малая королевская печать. Теперь ты можешь от имени короля издавать указы и давать распоряжения. Но это так, на всякий случай… Мало ли что может приключиться на Датии.

– У тебя что, дурные предчувствия? – насторожился Вандер.

– Вот именно, предчувствия! А ухватиться не за что.

Ты уж там пригляди за Хоршем. Да, «Барс» в полном твоем распоряжении. Капитан соответствующие указания уже получил.

Вандер кивнул.

– Когда отплываешь? – спросил Орей.

– Прямо сейчас.

– Тогда удачи!

Из приемной придворного мага Вандер зашел в гостиницу, оттуда они вместе с Натали направились в порт. Спустя полчаса стрела, подняв паруса, покинула столичную гавань. Датии достигли во второй половине дня.

– Возьмите восточнее, – сказал Вандер капитану, когда показался остров.

 – Держитесь направления на Рудную долину. Там есть небольшая бухточка, в нее не заходите – много подводных скал.

«Барс» двигался вдоль унылого скалистого берега. Казалось, скалам не будет конца, но неожиданно они расступились и открылась просторная бухта. За песчаным пляжем высилась роща зеленых эвкалиптов-великанов. С левой стороны от нее поднималась ступенчатая громада древнего храма.

Вход в бухту преграждала пенная полоса, в ней местами торчали черные вершины подводных скал.

Стрела подошла к ним и бросила якорь. Матросы спустили шлюпку.

– Мне вас ждать? – спросил капитан Вандера.

– Нет. Следуйте в Арьян, там встретимся.

– Позвольте узнать, – поинтересовался капитан, – что это за храм?

– Это храм Странников.

– Он еще действует?

– Конечно! – улыбнулся Вандер. – Значит, ждите меня в Арьяне.

Четверка легко миновала скальный барьер и достигла берега. Там ее уже встречали вооруженные люди, это была храмовая стража. Узнав Вандера, они заулыбались.

– Какими судьбами? – спросил мужчина лет сорока, крепкого телосложения, с резкими чертами лица. – Мы думали, ты в Арьяне.

Его широко посаженные темно-зеленые глаза смотрели на собеседника прямо. В твердом взгляде читались воля и ум. По тому, как человек уверенно держался, было понятно, что он занимал высокий ранг в храмовой иерархии.

– Нет, Атилла, на этот раз я прямиком из столицы. А это, – Вандер показал на парусник, – королевский «Барс».