Душа нежити. Подплащерье 1

Ну пусть еще какие-то расходы на надзор за нами и попытки найти и наказать редких разбойников, которые позарились на тряпку и вывели в расход ее начинку. Все равно остаток впечатляет!

В какой-то книге я прочитал, что когда-то давно, пару сотен плащеносцев возили караваном на всем готовом. Но уж больно много местных владетелей, по чьим территориям шел караван, хотели поучаствовать в прибылях. Организаторам оставалось недостаточно много, вот ушлые магистры и увеличили количество нашей братии, и отправили всех на вольный выпас.

Нет, конечно не все девяносто пять процентов неудачников из подмастерий складывали головы за свою драгоценную тряпку. Примерно половина. Остальных снимали с дистанции при очередном посещении штаб-квартиры. В какой-то несчастливый визит, плащ признавали половой тряпкой и реализовывали за сколько получится, а начинку отправляли на отработку потерь. Нетрудно догадаться куда. Все тот же остров с серебряной шахтой.

С этого острова возвращались нечасто. Как правило, долг был большим, а жалованье маленьким.

Плюс немалые проценты, еще и штрафы. Во всех приличных королевствах нашего материка рабство запрещено, но кем еще можно назвать отправленных на остров? Может за такие вот острова и стали пустеть храмы светлых богов?

В Ломсе я задерживаться не стал, только купил припасов на недельку. Срок уже поджимал, а моя цель лежала верстах в двадцати восточнее. В предгорьях длинной гряды, отходившей от самих Великих гор, раскинулось одно из ключевых мест силы, где мне предстояло провести дня три.

Плащу просто необходимо было напитаться магической благодатью, смешанной с моей аурой. Все более чем рутинно. Отдохну, подумаю. Опасностей особо ожидать не стоит. Территория там довольно безлюдная, так как место силы время от времени радует появлением какого-нибудь элементаля. Осторожному опытному путешественнику тварюга не страшна, главное вовремя убираться с дороги, а вот дома и сады с дороги сверхтупого создания не уберутся. Вот и безлюдно здесь.

Но только не в этот раз.

– О! Кто пожаловал! – засветились мне навстречу пять улыбок разной щербатости, едва я поднялся на удобную площадку для лагеря, а вожак продолжил. – Наш доблестный паладин Кей! Что? Не восстановил еще справедливость во всем мире?

Улыбаться-то они мне улыбались, но посматривали как-то недобро, оценивающе.

– И вам поменьше дырок на плащах, – усмехнулся я в ответ.

Эту ватагу так называемых коллег я неплохо знал.