Бабье лето

Лицо седовласого мужчины в миг стало пунцовым. Он тяжело вздохнул, и слегка заикаясь, прошептал:

? Да, Галя… Ты права, Галина… Я, Владимир, твой земляк…

Соседкина, увидев, что Астахов от неожиданной встречи страшно растерялся, громко рассмеялась и слегка щелкнула пальцем своей руки по носу мужчины. Затем на несколько мгновений призадумалась. И тут же не то всерьез, не то в шутку с грустью промолвила:

? Вот видишь, гора с горой не сходятся, а люди друг с другом сходятся…

Потом она резко развернулась и вновь села за свой столик.

Несколько неожиданное поведение Соседкиной сильно расстроило Астахова. Он обмяк и медленно опустился на стул. Кушать дальше у него желания не было. Не было желания и рассматривать свою землячку. Он стиснул зубы и тут же покинул обеденный зал. Сходил в туалет и помыл руки. Вышел на улицу и присел на скамейку, стоявшую в скверике. И стал неусыпно следить за небольшой дверью производственной столовой. При этом он то и дело вздыхал. Понимал, что он всю жизнь будет себя презировать, если не погововрит с Галиной по душам.

Соседкина появилась минут через десять. Едва она открыла входную дверь и ступила на крыльцо, как тут же стала оглядываться по сторонам, словно кого-то искала. Астахов с облегчением вздохнул. Этой встречи он ждал всю свою жизнь. Подобные мысли были и у красивой женщины. Седовласый мужчина быстро встал и стремительно направился к той, которая его очень сильно любила.

Соседкина первой протянула руку мужчине и с некоторым придыханием прошептала:

? Астахов, я все-таки через столько лет тебя узнала.

Узнала многое о тебе от моих знакомых…

Затем она резко отпрянула назад, словно кого-то испугалась. И сквозь слезы промолвила:

? Я тебя, хоть ты и седовласый, узнала по твоей привычке из юности… ? Слегка улыбнулась и вновь продолжила. ? Ты в школе был земным исключением, которое то и дело приглаживало свой непокорный чуб на правую сторону…

После этих слов Астахов оживился. Он усмехнулся и с детской задорностью в голосе произнес:

– К сожалению, эта дурная привычка осталась у меня на всю жизнь.

Она преследует меня всегда и везде… ? Мужчина провел ладонью по затылку, и словно оправдываясь перед женщиной за свою старость и небольшую плешь на голове, еле слышно себе под нос промямлил. ? Вот так и живу, что каждый день приглаживаю свое редколесье седого цвета…

Соседкина никак не прореагировала на самобичевание своего земляка.