Великий Кристалл. Памяти Владислава Крапивина

Теперь короткий суд ? и всё! Все остальные тоже погибнут, но лучше умереть от честной пули, чем так, как ребята с «Дежнёва». Ивана передернуло, даже хмель на миг отступил.

А девочка… О девочке позаботятся. Пока есть кому заботиться. А потом… Потом – как все: что она, лучше других? На Земле полным-полно тринадцатилетних, и тех, кто младше, тоже полно!

– Жрать хочется, господин лейтенант, ? сказал тот патрульный, что дожидался у дверей. ? Может, зайдём куда-нибудь? Как только этого сдадим. Куда его, на гарнизонную губу или сразу в округ?

– Этого, Пчелидзе, ? усмехнулся лейтенант, ? мы доставим в штаб Космофлота.

Этих, ? уточнил он.

– О как! ? удивился десантник. ? А пожрать там есть, господин лейтенант?

– Там отличный буфет, ? ответил лейтенант. ? И недорогой.

– А нас пустят? ? усомнился Жуков. ? Штаб флота как-никак. Вас, господин лейтенант, точно пропустят, а нас с Пчелидзе?

– Пустят, ? успокоил его лейтенант. ? Уж если в штаб попал, то и в буфет попадешь.

Главное, не наглеть и адмиралов локтями не расталкивать…

И вдруг бешено зыркнул на десантника. Похоже, изображать невозмутимость командиру патруля удавалось уже из самых последних сил.

* * *

? Пойми, капитан, у нас просто нет иного выхода!

Адмирал Сильвио Парамонов был смущен ? или талантливо разыгрывал смущение, Иван не решил еще, что происходит на самом деле.

– Мы разбиты, мы отступаем по всем фронтам! ? продолжал Парамонов. ? Флармии уже в Солнечной системе.

Всё, что дальше орбиты Юпитера, для них собственный задний двор.

– Вы посылаете нас на смерть, господин адмирал, ? угрюмо сообщил Шарганов. ? Вы не имеете права.

– Ты военный, капитан! ? удивился адмирал. ? Посылать на смерть ? это мое право и моя обязанность. Умереть по приказу ? твой долг. Забыл присягу?

– Я – не забыл.

Окончание фразы «а она – не приносила» было слишком очевидным. Поэтому оба они, мужчины, военные, одновременно уставились в пол.

– Мы пытались им объяснить… ? Парамонов, все еще не поднимая взгляд, неловко развел руками.

? Бесполезно. Те, кто выжили, для флармиев – экипаж. Экипаж должен быть передан им. Точка. Ну и, чего уж там, когда вы выходили в рейд, на борту были в том числе настоящие курсанты, от силы парой лет старше. Мальчишки…

– Да, адмирал. Мальчишки.

Это тоже прозвучало как «а не девчонки». И пара лет в таких случаях – значимый рубеж.

Для людей, во всяком случае.