Великий Кристалл. Памяти Владислава Крапивина

Самый маленький из пятерки вытащил из сваленной на полу груды книг толстый альбом и, усевшись по-турецки на пол, принялся листать фотографии. Командир присел на краешек стола и внимательно посмотрел на Вальку. Обычно так смотрят учителя, решая, сможет ученик выполнить задание или нужно объяснять еще раз.

Ну что же, раз все молчат, значит, начинать разговор придется самому.

– Где все люди? ? спросил Валька, усаживаясь напротив командира.

– В городе никого не осталось, ? ответил тот.

– Но вы же есть.

– Мы ? охрана.

– Сторожите городские ценности, чтобы я чего-нибудь не спёр? ? фыркнул Валька.

– Наоборот. Следим, чтобы кое-кто не выбрался из города, ? в тон ему ответил командир. ? Кстати, ты давно тут? Видел кого-нибудь?

– Кроме вас ? никого.

– Отлично.

Только насчет «отлично» командир поторопился ? его лицо вдруг сморщилось от боли. Он поправил повязку ? кровь на ней проступала сильнее ? и, повернувшись к темноволосому мальчишке с царапиной на щеке, попросил:

– Расскажи лучше ты.

Чернявый согласно кивнул, он даже набрал в грудь воздух, но его опередил малыш.

– Ты здесь потому, что услышал плач?

Мальчик смотрел доверчиво и немного виновато. Врать было нельзя. Да и не хотелось. К тому же, пацаны ? это не Алиса, им можно сказать правду.

– Ничего я не слышал, потому что сам ревел. А кто еще плакал?

– Рыжика иногда в полнолуние на слезу прошибает. ? Невысокий крепыш мотнул подбородком в сторону семилетки. Его рубашка была порвана в нескольких местах, синие брюки испачканы в саже.

? Бывает, кто-то из других миров слышит.

– А если не слышал, как ты оказался в поезде? ? с сомнением спросил темноволосый.

Валька рассказал.

– Если не врешь, то ты особенный, ? щуплый большеглазый мальчишка, по виду ровесник Вальки, восторженно цокнул языком. ? Мало кто может путешествовать между мирами сам по себе, без проводника.

Командир молча пихнул его в бок, и он осекся, а чернявый, наконец, начал рассказывать.

…Когда именно в городе появились «эти», никто не знал.

Это уже потом ребята поняли, что сами они прийти не могли, их кто-то пригласил ? привез на поезде из другого мира. Они втерлись в доверие, предложили помощь, прикинувшись добряками, но обманули… А помощь городу действительно требовалась ? его одолевали болезни, портился климат. Только, как потом выяснилось, «эти» не собирались никому помогать, они ставили эксперимент. Какой именно, объяснить не удосужились.