Исследователи

Я привез ему зеленые камни с Туриона. Он спросил меня: «Папа, ты видел инопланетян?» А через год мы улетели снова. Ему уже двадцать два, он не признает ни меня, ни мое дело. Камушки и ретро-тюбики с едой обрадовали Амели, но ей всего шесть. В лучшем случае ей будет одиннадцать, когда мы вернемся. А что потом? Новая экспедиция? Из-за того, что какой-то зонд обнаружил признаки жизни, которых там отродясь не было, – ответил Крис.

– Люди на земле не видят друг друга годами, что тут говорить о нашей работе, – сказал Степан.

Внимание! Всем членам экипажа пройти в отсек подготовки к гиперпрыжку. – включилась система автооповещния.

***

Путь к капсульным отсекам шел вдоль узкого коридора. Сенсорные экраны висели на стенах и отображали мониторинг важных узлов корабля и температуру на борту: 71,6 градус по Фаренгейту, 47 процентов влажности, – «Как дома», – подумал Степан.

Для того, чтобы космонавты могли пережить гиперпрыжок, их вводили в искусственный сон или по-другому анабиоз. В этом состоянии жизненные процессы организма временно приостанавливались.

Человеческий организм воспринимал анабиоз как тяжелый сон, после которого ты просыпаешься разбитым и не способным ни на какую деятельность. В этот раз им предстоит уснуть двадцатого февраля 2095 года, а проснуться пятого марта 2096.

Капитан корабля Даниэль, ожидал их в капсульном отсеке:

– Ну что готовы? – спросил Даниэль.

– Всегда готовы! – В один голос ответили Степан и Крис.

Космонавты полностью разделись и каждый занял свою капсулу:

– Система, подготовить капсулы к гиперпрыжку.

Команда, занять позиции, – отдал приказ Даниэль.

Степан почувствовал прикосновение холодной иглы к плечу: своего рода капельница на время полета с постепенным введением витаминного комплекса. Ниже пояса к космонавтам подключались трубки на специальных присосках, созданные для стерильного отвода испражнений.

– Готов, – сказал Степан.

– Готов, – произнес Крис.

– Хорошего сна, ребята, – ответил Даниэль. – Система, закрыть капсулы.

Откинутые кверху прозрачные двери плавно опустились. Капсулы начали заполняться бело-голубым дымом. Глаза Степана сузились. Сквозь дым и окошко капсулы он увидел каменистый склон. Капсульный отсек исчез, вместо него появилась темнота и расплывчатая тень на желтой земле.

***

Степан ощутил холод, хотя его теплодатчик зафиксировал резкое повышение температуры. Он посмотрел на расплывчатую тень, что-то находилось позади него.