Золотая ловушка

Он говорил: «Деньги не пахнут, так какого же им рожна ещё надо?»

– Мы здесь не будем ночевать, – сказала, хмурясь, Мэри. – Только обедаем…

– И лошадей поменяем, – подсказал Райзин. – Наши уж больно выдохлись.

Сидели мы за столом достаточно скромно – обильный обед и по литровой кружке холодного пива, чтобы не давиться всухомятку.

Пианист наигрывал по наитию некое подобие вальса. Набивая рот, я подумал – а что если пригласить Мэри на танец? Ведь не всю жизнь Анатоль Мару провел в лесных дебрях и на просторах прерий – иногда бывал он в светских обществах и даже слыл бойким кавалером.

Даже не думай! – читалось в её взгляде.

Однако уста хранили молчание – и мои, и её.

Зачастую один взгляд может высказать больше тысячи слов.

Голос подал Ричард Райзин:

– Сыграл убогий что-нибудь поприличней, я бы сплясал.

– Не утомила дорога? – поинтересовался я.

– На козлах-то? – хмыкнул он.

Пианист, будто уловивший чутким ухом пожелание посетителя заведения, перешел от вальса к ирландской джиге, которую ему обычно приходилось наяривать по вечерам, заглушая шум скандалов и потасовок.

Сейчас полдень – клиентов в салуне мало. Но и Дик не сдержал слово…

Хотя, может быть, и сплясал, но ему помешал некий мужчина поганой наружности, подошедший к нашему столу.

– Это тебя зовут Мару?

– Ну, допустим.

– Я вызываю тебя на поединок.

– Причина?

– В Батон-Руж ты убил моего брата.

– Я никогда не бывал в этом городе, сэр.

– Ты трус! – взвизгнул подошедший и, схватив кружку Мэри, выплеснул остатки пива мне в лицо.

Я спокойно достал носовой платок и обтер физиономию. Потом встал.

– Хорошо, идем.

Мы вышли во двор. За нами следом все, кто был в салуне. Несколько зевак высунулись в окна второго этажа.

Мы встали друг от друга в шагах тридцати.

– Меня ты знаешь – назови свое имя.

– Меня зовут Джон Мщу За Всех.

– Где-то я его уже слышал. Ну, хорошо – начинай.

Мы встали в позицию.

Американская дуэль. Я много раз был её участником и, поскольку пишу эти строки, всегда выходил победителем. Есть один фирменный секрет. Я не буду его таить.

Много есть быстрых стрелков на свете, и обязательно кто-то (самый последний) наверняка окажется проворнее вас. Поэтому я никогда не слежу за рукой противника, а смотрю ему в глаза. Не для того, чтобы угадать момент, когда он отважится схватиться за рукоять кольта для выстрела – я его гипнотизирую.