Чёрные вдовы

Ты должен гордиться им!

– Сначала должен был благословения попросить, как все люди, – начал остывать хозяин. – Кто невеста?

– Она тебе знакома, из благородного старинного королевского рода, из графьёв.

– А, эта… эта… – Василий запнулся, не зная, как назвать девушку, чтобы не получилось слишком грубо. – О ней весь город судачит…

– Она до нашего Василька ещё девственницей была, много ли тебе таких известно по нынешнему-то времени?

– Так и поверю?

– Может, потребуешь, чтобы простыни принесли?

– Может, и потребую…

– Как самому-то не совестно, люди гутарят, шо в округе на двадцать вёрст нет ни одной девки пригожей да телом завлекательной, чтобы в руках твоих не побывала, да и пани хорошенькую и податливую ты не пропустишь, даром, что жена красавица.

Хозяин сидел, опустив голову, но вдруг вскинулся:

– А шо, кровь казацкая, горячая, могу и укокошить кого в расстройстве.

– Да уж знамо, в прошлом-то годе убил из револьвера крестьянина.

– Злой был за то, что дерево в лесу моём рубил.

А когда обругал его, ответил мне неподобающе, вот и стрельнул… Потом кучу денег на адвокатов и свидетелей потратил, чтобы несчастным случаем представить, времена-то нонче уже не крепостные. Ладно, передай Ваське, пусть приводит свою…

Когда молодые приехали в Качановку, отец как взглянул на Марию, так весь гнев его, ещё подспудно зревший, сразу пропал. Обмяк горячий казак. С первого взгляда оценил старый «ходок по бабам» юную красоту девушки. Да не просто красоту, а какое-то глубинное притяжение, магнетизм, исходящий из тёмных пронзительных глаз, сводящих с ума мужчин.

– Да, не промахнулся Васюк.

Глава шестая. Тарновские

Малороссияне стали штурмовать столицу Российской империи Петербург в конце XVII – начале XVIII веков. Разными путями они оказывались там, некоторые нанимались певчими, другие попадали в фавор. Одним из последних был бедный малороссийский казак Алёшка Розум, ставший благодаря своей красоте и голосу фаворитом императрицы Елизаветы Петровны Алексеем Григорьевичем Разумовским, графом и фельдмаршалом Российской империи.

Другие богатые малороссийские роды осваивали столицу в течение двух веков. В Малороссии же оставались Тарновские, Скоропадские, Завадские, Коцюбинские, Лещинские и прочие.

Худородный титулярный советник Григорий Степанович Тарновский не предполагал, откуда придёт к нему удача. Его мать[4 - Прасковья Андреевна Остроградская, дочь подкомормия.