Один маленький шаг. Короткие рассказы

Астрофизик быстро набрал текст для отправки и без подтверждения Бельчиковым отправил парой нажатий псевдоклавиш на голоклавиатуре. Общение перешло в немое чтение текста с экрана при взаимной видеотрансляции.

К концу смены Квана они с Бельчиковым узнали, что их ожидали встретить в этом районе уже почти двести лет представители межзвездного союза двадцати двух разумных видов. Людям показали представителей всех рас. Почти все были человекоподобными. Кто-то сохранил чешую или имел иные признаки другого пути эволюции в их мирах, а одна из рас походила на обычных земных енотов.

Инопланетяне поведали, что до межзвездных перелетов добралось только одна раса, не пользовавшаяся коммунистическими принципами. Они не выдержали напора пятнадцати более развитых цивилизаций, которых хотели ограбить. Их лишили оружия и за полторы тысячи лет обучили жить общими интересами, жить для блага всех существ, попутно помогая развить технологии.

Через две недели представители двух видов, полный состав экипажа землян и два гостя сидели в кают-компании Амикецо.

Щ'чтащчитыаю, как называли себя встреченные людьми существа, могли чувствовать себя в земной атмосфере гораздо лучше, чем люди на их корабле. Разговор продолжался уже пять часов. Это должно было быть финальное общение до отлета людей в родную систему. В это время ЦСК забивал хранилище данных научной и культурной информацией, передаваемой с гигантского корабля. Беседа велась через переводчик гостей. Благодаря тому, что он прикрывал рот инопланетян, люди не испытывали дискомфорта от их настоящих голосов.

– Наши предсказания гласят: "Когда нас будет больше двадцати, на первой звезде будут встречены Молодые. Они и смогут постичь Пространство Разума." Интерпретировать такое можно очень по-разному. И уже две тысячи лет Содружество рассылает поисковые миссии в системы с двумя и более звездами. Это очень долгий срок ожидания. Тогда в Содружестве было только семнадцать разумных видов. Сейчас – двадцать два. Больше двадцати. А ваша цивилизация – самая молодая из всех.

Так сбываются ли пророчества?

– Но как вы соотносите науку и подобные пророчества? Они же могут сильно противоречить фактам?

– Мы их тщательно изучаем и даже не пытаемся ставить выше науки. Сначала факты, потом допущения. Тем более, что все они всегда несут отпечаток индивидуальности сообщившего предсказание субъекта. Уровень знаний и понимание законов природы изменился за две тысячи лет, а количество предсказаний уменьшилось.