Наяль Давье. Герцог северных пределов

 – Прочтите.

После этого он отыскал сложенную карту и развернул ее, аккуратно раскладывая на столе поверх остальных бумаг и свитков.

Я повертел бумагу в руках, потом размотал синий шнурок с кисточкой, чувствуя, как нехорошие предчувствия усиливаются. Сломав алую печать, хмуро развернул королевский указ и углубился в чтение.

Минут через пять я поднял взгляд на короля и положил бумагу на стол.

– Вы обещали, – сказал я тихо.

– Обстоятельства изменились, Наяль, – вздохнув, Райнер потер уставшие глаза.

 – Я хочу, чтобы вся северная граница принадлежала вам. Это горы и небольшой кусок равнины вдоль них. Бывшие владельцы не будут доставлять вам проблем.

Я помолчал с минуту, понимая, что отпираться бессмысленно – Райнер, как и я, бывает исключительно упрям. С одной стороны горы – это хорошо. Много гор – еще лучше. Я даже не представляю, каким нужно быть глупцом, чтобы отдать нечто подобное. С другой стороны, не все так просто.

– Я так понимаю, что все дело не только в простой охране северной границы? – спросил я, поглядывая на то, как Райнер раскладывает карту.

– Верно, – кивнул король. Самое интересное, что, несмотря на усталость, у него глаза горели жаждой деятельности и нешуточным интересом. – Всё дело совсем не в этом. Вы ведь все равно будете ее охранять, верно?

– Тогда в чем дело? – спросил я, сам же заинтересовываясь. В голове уже крутились мысли о небольших крепостях и наблюдательных пунктах, о найме воинов для этого дела и прочих вещах.

– Золото, – Райнер понизил голос, словно нас кто-то мог подслушать. – Серебро. Драгоценные камни. Многие бывшие владельцы даже не пытались что-то там искать, смотря на горы, как на бесполезные булыжники обычного камня.

Я вскинул взгляд на короля, тут же сталкиваясь с темно-серыми глазами напротив. Тонкая сеточка полопавшихся от усталости и постоянного перенапряжения капилляров, темные круги под глазами – все буквально кричало об усталости этого человека.

Это если не обращать внимания на сам взгляд – цепкий, внимательный, живой.

При упоминании о золоте я почему-то сразу вспомнил баронессу, которая совершенно не горела желанием возвращаться ни в свое баронство, ни в столицу. Конечно, я спрашивал ее: почему? Она первое время молчала, но потом всё-таки рассказала, что внешний мир после недавних событий кажется ей враждебным и пугающим, а в моем замке она неожиданно ощущает себя защищенной.