Первый. Второй том

Из чащи закричали.

Жако метнулся, не дожидаясь знака Виталия. Следом неслась Вита. Они вдвоём должны были опередить остальных, но Васса уже была там.

Алцест висел в руках мускулистого главаря, сгрёбшего его за грудки. Светло-русый в нагруднике магического доспеха поверх серой толстовки, преувеличивающей размеры торса.

Один из студентов, крепыш с золотой цепью аккумулятора, умудрился схлопотать по башке до своего воспитателя и лежал в куче листьев.

– Вы какого рожна здесь делаете?!

– Идём, – нарывался Алцест, не сводя взгляда от встречного набыченного.

 – Вы куда тащитесь? С клетками?

Студентов взяли бы в кольцо, если бы хвост отряда не остался где-то за деревьями. Оттуда долетали первые неуверенные «ау», воссоединение группы в окружении будет минутным делом.

Жако выдвинулся из леса, чтобы попасть в поле зрения. Обыкновенно маги расходились в стороны с тропы ведьмаков, не задавая вопросов. Но сегодня что-то не работало. Жако не был уверен, что его узнали. Поднял подбородок, чтобы отросшие пряди слетели с лица и открыли бордовые глаза, знак рода.

Добился не очищения дороги, а личного окружения, а о лопатки задела загнанная спиной к спине Вита. Чужих было около тридцати, и десятеро стояли вокруг них двоих, не считая других за угрозу.

Маг отбросил Алцеста, и он бы упал на неровном грунте, если бы Васса не придержала.

– Для чего клетки? – настойчиво повторила Адепт, мельком глянув, что охрану спокойно оттеснили. – Силуар. Что опять замыслил ваш беспокойный босс?

Маги молчали.

– Одно дело притворяться, что пришли спасать своего, – почти умиротворённо говорила Васса, гипнотизируя тоном, – но то, что вы здесь делаете с клетками, трудно оправдать…

– О чём ты? – нахально сыграл удивление маг в нагруднике.

Его поддержал другой, тощий, с зачарованными наплечниками:

– Мы ставим ловушки. На нечисть. Что, нельзя?

– Условно можно, – допустила Васса. – Есть какой-то фокус, заставляющий нечисть идти прямо в клетку?

– А как же? – один из встреченных поднял высоко чёрный здоровый мешок, от которого прянуло мясной тухлецой.

Не очень сильно, недавно тронулось.

Вассе пришлось сделать вид, что она поверила. Жрицы собрали отряд. Те, другие, насмешливо следили, не трогаясь с места.

Жако не имел возможности задать вопрос и только топтался рядом с бессознательным парнем.

– Что с ним?! – ахнула недавно нывшая из-за кроссовка девчонка, бросаясь к телу.