Первый. Второй том

 – Я думала, у тебя нет времени, и ты забыла…

– Я вообще-то хотела передоговориться.

Катти вскинула брови, снова напрягаясь.

– Наряд не для меня, а для Жриц. Понятно, что в двенадцать раз больше работы, но я заплачу. И нужны не платья, а костюмы, в которых они смогут делать то, что им свойственно.

У Катти загорелись глаза. Она артистично упёрлась рукой в изящную талию, вуаль халата встала бугром над бедром, в распахе показалось облегающее тёмно-серое боди.

– Я слышала у вас фестиваль через два дня. Я не успею…

Я пожала плечами и попыталась сказать, что её никто не гонит.

– Но я должна успеть!

Последнее она почти крикнула и опрометью бросилась мимо кухни к шкафам, выдёргивая рулоны кальки и швейные тканевые пеналы с креплениями на тело.

Мне было неловко перед ней.

– Я правда не хочу, чтобы ты…

Но Кати уже меня не слышала. Вопросов у неё было больше, чем у дознавателей, резали ножницы, хищно вкалывались иглы… Пришлось отпрашиваться, чтобы забрать своих людей из суда.

Опоздала.

По словам дежурного служащего, раздражённый дознанием Алцест перенёсся вместе с кроватью и Жрицами, оставив с носом даже Мага, пришедшего опять-таки помочь нам.

Чиновник в чёрном с предельной серьёзностью на лице указывал дорогу высокому немолодому магу с седыми прядями разной длины на большом массивном черепе. Въедливые глаза на полуобороте через чёрное плечо взяли в фокус небрежно опирающегося на стойку Мага. Даже если бы приведённый замышлял бунт, сейчас его надежды были обнулены.

– Я лишь действовал в интересах моего народа!

Когда он говорил громко, вкрадчивость тона развеивалась, но голос был узнаваем.

Я не была знакома с этим магом лично, но опознала Шехмеда, прежнего орденца, защитника Эскамеруна.

– Убивая людей, – Маг принизил миссию задержанного. На лице сохранялось спокойное выражение, глаза смотрели из-под приспущенных ресниц, сверху вниз, хотя собеседник заступил на лестницу наверх.

– Чтобы не лишиться всего, приходится приносить жертвы!

– Люди – не щепки, – со значением произнёс Тимур.

Выдержав паузу, добавил: – У тебя не получилось.

Шехмед постоял, приниженный, беспомощный. Ещё широкие плечи опустились. Конвоир не смел поторапливать мага, дождался, когда он понуро поплетётся наверх сам.

Брат обернулся на меня.

– Составишь мне компанию? – едва улыбнулись губы.

Машина недолго проехала по площадке перед зданием-сапогом и скоро попирала шинами просёлочную дорогу. Я рассказывала, как прошло для меня дознание.