Первый

Внеслась в палату, едва переводя дух. Он был на месте и живой. Обругала себя за глупость.

Врач заканчивал с гипсом на лодыжке.

– Отдыхайте, – сказал он, борясь с чарами, но всё-таки ушёл. С Магом не посвоевольничаешь.

Я ничего не успела сказать, сознаться, что купила возможно не то, возможно не того размера. Только полезла в пакет, Тимур остановил меня:

– Покарауль за дверью.

– Зачем? – поразилась я. – Что ты собрался делать?

Он не сразу ответил.

– Он заразил меня.

Я похолодела. Понятно кто «он».

Просто… никогда не рассматривала подобную возможность. Чтобы Маг, чтобы заразился от Веньки… Выходит, кичилась своими знаниями на ровном месте. Когда устроила побег, не соображала, что подвергаюсь опасности переродиться во что-то иное. Надеюсь, когда его язык скользил внутрь моего горла, он не думал передавать мне свои свойства… Ему ведь это не было нужно? Он ведь не того от меня хотел?…

– Что теперь делать?

Я уже готова была услышать, что ничего сделать нельзя, но Маг спокойно сказал:

– Я знаю, что делать.

Но я устал, мне потребуется время и покой. Не впускай никого до утра. И не оставляй еду.

Я вышла наружу с вещами и закрыла дверь.

За ночь на жёсткой короткой скамейке я о многом успела подумать. О том, что не ведая, не гадая, испортила Магу возможно всю его долгую жизнь, что подтверждали редкие стоны, долетавшие из палаты. О том, что Венька меня даже не любил, даже как сестру, что я была всего лишь подходящая самка. Обидно быть самкой, а будучи единственной в своём роде, трудно смириться с тем, как легко нашлась тебе замена, как легко была забыта подходящая самка.

Разумеется, думала о длинном языке, шнырявшем в горле, буквально вылизывавшем его стенки… Но эти мысли оказалось легко прогнать по сравнению с виноватой совестью.

Мои травмы были не физическими. Я не хотела, чтобы по моей вине когда-либо и кому-либо было плохо. Никогда не хотела, даже Магу, когда он меня безумно злил. Почему он не предупредил меня, что Веня относится ко мне совсем не как к сестре? Сказал, что не хотел, чтобы я его боялась.

Боялась ли бы я его, если бы он предупредил меня? Не знаю. Но точно никуда бы не пошла с ним наедине. И не было бы тех дней и ночей в Чертоге, не было бы драки и заражения…

Интересно, какой личиной заразил его Венька? Насколько она могла быть кровожадной? Насколько нетерпимей мог стать Маг?

Пакет всё время соскальзывал со скамейки, стоило чуть прикрыть глаза.