Белый слонёнок с поднятым хоботом

Алексей озадаченно покрутил головой: вроде бы всё было как обычно, но…

Лицо сидящего на кушетке человека напротив стойки регистрации показалось Алексею знакомым, но он, как говорят гопники, «включил карася», то есть, не задерживая на предполагаемом знакомце взгляда, прошёл мимо. Поравнявшись с пустой стойкой, он боковым зрением заметил, что человек поднялся со своего места и медленно пошёл в его сторону. Лёгкое чувство беспокойства, которое Алексей вынес из номера, многократно усилилось. Он поймал себя на мысли, что ускорил шаг, чего в таких случаях категорически не рекомендуется делать.

«Наверное, с работы, – подумал он, – или кто-то из подрядчиков. В любом случае, ничего опасного…»

– Алексей Анатольевич! – послышалось сзади.

Алексей остановился, и, стараясь справиться с мускулами лица, медленно обернулся.

– Да, – сказал он спокойно и даже немного надменно, – с кем имею честь?

– Моя фамилия Зиновьев, – сказал подошедший широкоплечий мужчина со сплюснутой бритой головой и очень неприятной вблизи физиономией, – я хотел бы с вами поговорить.

Алексей непроизвольно сделал шаг назад.

– О чём, простите?

– Не о чём, а о ком. О вашем прапрадеде – Георгии Андреевиче Силаеве.

Алексей почувствовал себя так, будто его только что ударили головой о стену, а потом, не дав опомниться, ударили ещё раз.

– О ком, о ком?! – ошарашено переспросил он.

– Я же сказал, о вашем прапрадеде – Георгии Андреевиче Силаеве тысяча восемьсот семьдесят четвёртого года рождения, уроженца села Сосновая маза Хвалынского уезда Саратовской губернии, участника Русско-китайской войны[1 - Имеется в виду участие русской армии в подавлении восстания Ихэтуаней (Боксерское восстание) в Китае (1899 – 1901 г.

г.). В дореволюционной России события того времени именовались как «Китайский поход» или «Китайская война».] тысяча девятисотого – тысяча девятьсот первого годов. Это ведь ваш прапрадед? Я не ошибаюсь?

Вопрос привел Алексея в чувство.

– Да, мой, – ответил он, – только я не понимаю, при чём здесь я?

Зиновьев неприятно улыбнулся.

– Сейчас поймёте. Я представляю историческую организацию «Наше наследие», которая, кроме всего прочего, занимается поиском пропавших предков, а также различных исторических документов и артефактов. Недавно в поле нашего зрения попал ваш обозначенный предок в контексте одного артефакта, которым тот в своё время владел, и который, возможно, до сих пор находится в вашей семье.

– Артефакт? Какой ещё артефакт? – не понял Алексей.