Пришелец из рая

– Ваша личность установлена, Намид, гражданин Лирии, – сказал он, наконец. – При вас есть багаж?

Я покачал головой.

– Не забывайте ваш регистрационный номер и вернитесь к этому терминалу ровно через десять стандартных суток.

Каратакец вернул мне дата-кристал. Вслед за этим рядом с будкой отъехала в сторону часть прозрачной стены, пропуская меня в столицу планеты Каратак.

* * *

Зал наполняла бодрая музыка, сочетающая одновременно жесткие переливы цимбал и нежную гавайскую гитару. В игорном зале крупнейшего на Каратаке казино для гостей планеты «Черная лагуна» сегодня было полно народу.

Гости планеты – представители различных держав ассамблеи, главным образом экипажи стоящих в космопортах кораблей, веселились, как могли. Женщины в вечерних платьях, или аналогичных инопланетных нарядах для торжественных церемоний, их кавалеры. Кто-то просаживал деньги, играя в старомодную рулетку, кого-то привлекли старые как мир автоматы, а некоторых гостей крупнейшего логистического центра в секторе привлекла местная забава – к-раз.

К-раз представлял собой нечто вроде крысиных бегов, только крыс заменяли представители местного животного мира – лорики. Также к-раз отличался от древней земной игры масштабами. Здесь отсутствовали маленькие, игрушечные желобки и лабиринты, по которым носились грызуны в надежде добраться до кусочка сыра в их центре.

Примерно три сотни гостей планеты столпились вокруг большого проема в полу, который для надежности огородили защитными поручнями. Через проем открывался вид на лабиринт, расположенный в шести метрах ниже уровня пола казино.

Каждый коридор такого лабиринта имел высоту в полтора метра.

Все внимание собравшихся устремилось на начальный уровень лабиринта. Там находились три входа для лориков, первый закрыт зеленой дверцей, второй красной, третий черной. Нервозность обстановке предала барабанная дробь, возвещающая о начале игры. Как только она оборвалась, три входа одновременно открылись. В лабиринт выскочили, громко рыча, трехметровые зубастые ящеры, покрытые черными роговыми пластинами, лорики заняли свои места.

Ящер, появившейся из зеленого входа, казался больше и свирепей своих собратьев, но оказавшись рядом, твари никак не проявляли своей агрессивности друг к другу, пользуясь преимуществом в габаритах, только время от времени обмениваясь громким рычанием и скаля зубастые пасти.

– Сейчас уважаемые гости планеты, наступило время делать ваши ставки! – объявил стальной дрожащий голос местного крупье.